Ученые из Каролинского института в Стокгольме, пользуясь современными достижениями органической биоэлектроники, научились создавать искусственные нейроны – с полной имитацией возможностей и функций настоящей нервной клетки.
Полимеры, из которых создана искусственная клетка, способны проводить электрические импульсы. Это и позволяет заменителям функционировать точно так же, как оригиналы, имитируя особый тип межклеточного контакта – синапс. Нервные клетки человеческого организма «общаются» друг с другом с помощью особых химических сигналов. Внутри клетки – проходя сквозь клеточную мембрану – химический сигнал преобразуется в электрические импульсы, а за ее пределами электрический сигнал вновь передает «эстафету» химическому. Таким образом, межклеточный контакт представляет собой непрерывную химико-электрическую цепочку «сообщений». В нее ученые, специалисты Каролинского института и их коллеги из университета Линчепинга, и готовятся добавлять разработанный биоэлектронный компонент – искусственный нейрон.
Пока что искусственные клетки слишком велики по сравнению с настоящими человеческими клетками. Для того, чтобы стала возможной подсадка (имплантация) искусственных нервных клеток в человеческий организм, их нужно существенно уменьшить в размерах – над этим теперь и бьются ученые. Впрочем, Агнета Рихтер-Дальфорс, профессор клеточной микробиологии, рассчитывает, что с помощью нанотехнологий привести искусственные клетки к подходящим для имплантации «габаритам» можно будет уже в недалеком будущем.
О своих достижениях ученые написали в международном научном журнале Biosensors & Bioelectronics.
Пересадка клеток с помощью разработанной шведами технологии позволит излечивать пациентов, страдающих неврологическими заболеваниями. Вместо периодической не особенно приятной процедуры электростимуляции нервных клеток больным можно будет проводить однократную операцию по имплантации искусственных нейронов – и таким образом решать проблему раз и навсегда.
