Крупный обломок космического мусора, который астрономы зарегистрировали под номером WT1190F, упадет на нашу планету 13 ноября. Пока что ученые теряются в догадках о том, что именно это может быть.
Находится космический объект далеко от Земли за пределами лунной орбиты. Однако траекторию его падения ученым давно удалось вычислить.
Заметили WT1190F в октябре: его зарегистрировали в ходе так называемого «Каталинского небесного обозрения» (Catalina Sky Survey), специальной программы, которая выявляет астероиды более 140 метров в диаметре. Подняв архивы за прошлые годы, астрономы сумели рассчитать, по какой траектории этот крупный «обломок неизвестно чего» приближается к Земле – оказалось, что впервые WT1190F был замечен еще в феврале 2013 года, но после астрономы как-то упустили его из виду.
Упадет космический объект, спускаясь по вытянутой эллиптической орбите, утром (в 9.20 по московскому времени) 13 ноября в районе Шри-Ланки – в 60-100 километрах от южного побережья острова. Астрономы надеются, что падение обойдется без каких-либо последствий для местных жителей: большая часть объекта WT1190F сгорит при вхождении в атмосферу и до берегов Шри-Ланки долетят только небольшие его фрагменты. Тем не менее, утром 13 ноября в указанном районе лучше не купаться и не рыбачить, предупреждают специалисты, и уж тем более не выходить в открытое море ради фотографий типа «я и космический мусор».
Данные предварительных наблюдений говорят о том, что WT1190F невелик: всего 1-2 метра длиной, у него низкая плотность, кроме того, он скорее всего пустой внутри. Специалисты предполагают, что на Землю возвращается «призрак космической истории» – отработанная ступень ракеты, часть обшивки космического корабля или нечто подобное. Как полагает, к примеру, астрофизик Джонатан Макдауэлл, речь может идти об одной из лунных экспедиций, проводившихся в 60-х годах ХХ века на кораблях «Аполло».
