В американском штате Луизиана впервые с 2010 года была проведена смертная казнь с использованием азота. Ранее сообщалось о введении предварительного запрета на казнь осужденного Джесси Хоффмана-младшего с применением азота. Однако генеральный прокурор штата подал апелляцию, и апелляционный суд Луизианы отменил запрет, что позволило провести казнь.
Таким образом, Луизиана после 15-летнего перерыва возобновила практику смертных казней, а также впервые использовала азот в качестве метода исполнения приговора. Несмотря на критику со стороны правозащитников и международных организаций, власти штата решили внедрить этот способ умерщвления приговоренных к смерти преступников. В настоящее время в Луизиане около 60 заключенных ожидают исполнения смертного приговора.
Метод казни с использованием азота предполагает подачу газа через дыхательную маску, что приводит к гипоксии и, в конечном итоге, к смерти осужденного. Впервые этот метод был применен в 2024 году в штате Алабама, где его использование вызвало широкий резонанс. Первым, кого казнили таким способом, стал Кеннет Смит, приговоренный к смерти за убийство жены протестантского пастора в 1988 году. Интересно, что двумя годами ранее Смита пытались казнить с помощью смертельной инъекции, но попытка провалилась из-за невозможности найти подходящие вены. Это вынудило власти изменить метод исполнения приговора.
Критики азотной гипоксии утверждают, что этот метод может быть чрезмерно жестоким и негуманным. Журналисты, присутствовавшие при казни Смита, описали, как осужденный начал корчиться и биться в судорогах сразу после подачи газа. По их словам, это продолжалось не менее двух минут, после чего Смит еще несколько минут лежал, тяжело дыша и задыхаясь. Эти наблюдения вызвали сомнения в гуманности метода и стали поводом для обсуждения его этической допустимости.
Международные организации, включая ООН и Европейский союз, выразили резкую критику относительно нового метода казни. Они полагают, что использование азота может причинять излишние страдания осужденным, что противоречит принципам прав человека.
Согласно данным американской неправительственной организации Death Penalty Information Center, с 1973 года в США были оправданы 200 человек, ранее приговоренных к смертной казни. При этом 108 из них — темнокожие.
