Человечество с каждым годом все ближе к тому моменту, когда станет возможной колонизация близлежащих планет. Предвидя возможные психологические, эмоциональные, медицинские проблемы внутри коллективов исследователей, специалисты НАСА совместно с Гавайским университетом решили провести имитацию высадки на Марс.
Международный отряд экспериментаторов год проживет на склоне вулкана в полной изоляции от внешнего мира. Как будто на Марсе.
Шесть ученых-добровольцев, трое мужчин и три женщины, всев возрасте до 30 лет, будут 28 августа высажены на склон вулкана Мауна-Лоа (Гавайские острова). Покрытые застывшей лавой склоны спящего вулкана очень напоминают марсианский ландшафт. Для полной правдоподобности жить «космонавты» будут в специальной капсуле, выстроенной по подобию космического корабля, а передвигаться «по поверхности» – только в космических скафандрах.
Следить за поведением маленького отряда участников эксперимента, командиром которого назначена американка Кармел Джонсон, будет группа психологов и медиков с помощью стационарных видеокамер и биометрических датчиков, закрепленных на телах добровольцев.
Кармел Джонсон – ученый-почвовед и эколог, ее спутники – физик, инженер, биолог, врач и архитектор, который надеется принять участие в проектировании первого города на Марсе. Все они были отобраны специальной конкурсной комиссией из сотен претендентов во всего мира.
Нынешняя высадка на Мауна-Лоа – это уже четвертая попытка за три года. Предыдущие группы смогли продержаться в полной изоляции от 4 до 8 месяцев. Ким Бинстед, научный руководитель проекта, поясняет: чем дальше, тем лучше ученые понимают, с какими рисками связано будущее космическое путешествие.
Напомним, полет человека на Красную планету руководство НАСА планирует осуществить в 2030 году. Федеральное космическое агентство России также имеет схожие планы: согласно заявлениям руководства Роскосмоса, полет на Марс будет возможен с ныне строящегося космодрома Восточный примерно через 20 лет. И эксперимент по имитации высадке на Марс в России также уже проводили: в 2010-2011 году шесть добровольцев смогли продержаться в полной изоляции 520 суток (согласно расчетам, именно столько должен продлиться полет на Марс и обратно). В проекте, который проводил Институт медико-биологических проблем РАН при поддержке Европейского космического агентства, принимали участие добровольцы из России, Франции, Китая и Италии.
Кстати, Мауна-Лоа используется учеными не только для имитации марсианской поверхности. Здесь же расположена Обсерватория Мауна-Лоа, откуда ведутся наблюдения за состоянием атмосферы, а Гавайская солнечная обсерватория, расположенная вблизи вершины вулкана, занимается исследованием Солнца.
