Испанские ученые открыли способ сохранения молодости без использования каких-либо генетических манипуляций. Они выяснили, что грызуны, в хромосомах которых находятся сверхдлинные теломеры, живут гораздо дольше, чем их собратья, и реже страдают от онкозаболеваний.
Специалисты из Испанского центра исследования рака обнаружили способ, который позволяет надолго сохранить молодость. В своем исследовании они не применяли каких-либо генетических манипуляций, основываясь на эпигенетических механизмах. Это означает, что ученые регулировали активность генов, не изменяя последовательность ДНК, а используя для этого различные соединения, взаимодействующие с генами.
Ученые выяснили, что грызуны, теломеры которых длиннее обычного, гораздо дольше остаются молодыми, чем остальные представители их вида. Теломеры – это концевые участки хромосом, выполняющие защитную функцию. Они укорачиваются, когда происходит синтез копии ДНК при подготовке клетки к делению. В этих участках нет генов, поэтому изменение их длины не несет никакого вреда для клетки. С возрастом теломеры становятся все короче, а когда достигает минимума, клетка перестает делиться или умирает. Таким образом, ученые сделали вывод, что теломеры напрямую связаны с процессом старения.
В ходе более ранних исследований выяснилось, что теломеры удлиняются, когда производится превращение обычных клеток в стволовые путем эпигенетического перепрограммирования. Аналогичное явление наблюдается в эмбриональных стволовых клетках.
Опыты на мышах показали, что ДНК грызунов с более длинными теломерами накапливает значительно меньше повреждений и более эффективно подлежит «ремонту» ферментами. Кроме того, согласно наблюдениям специалистов, модифицированные животные в меньшей степени оказались подвержены развитию раковых опухолей, чем их обыкновенные сородичи. Кроме того, мыши с удлиненными теломерами дольше оставались молодыми.
Как планируют ученые, следующим их шагом станет создание мышей, теломеры которых будут длиннее в два раза. Они хотят выяснить, станут ли такие грызуны жить дольше, чем другие мыши.
