Американские и австралийские исследователи нашли одну из основных причин вымирания древних гигантских животных. Согласно результатам исследования, крупные представители фауны вымерли из-за изменения кормовой базы.
Ученым из США и Австралии удалось найти причину исчезновения с Земли гигантских животных. Вымершие представители фауны во время последнего ледникового периода обитали на суперматерике Сахуле, в который входила современная Австралия, Новая Гвинея и Тасмания.
Главной причиной вымирания гигантских животных специалисты назвали обеднение кормовой базы. Один из авторов исследования, Лариса ДеСантис, отметила, что ученым удалось найти доказательства изменения рациона животных. Причиной их перехода на «диету» стали изменения климата – он становился более сухим.
Выводы исследователей основываются на анализе рациона животных, обитавших на материке 350-570 тысяч лет назад, во времена широкого распространения крупных особей, и 30-40 тысяч лет назад, когда гигантские организмы уже вымерли. Изотопы кислорода и углерода, которые находятся в зубах ископаемых животных, помогли ученым оценить рацион древних организмов, а также климатические условия во время формирования костного образования. Как пояснила ДеСантис, на основе изучения состава зубов современных кенгуру ученые выявили связь между содержанием в них изотопов кислорода и количеством осадков.
Выводы ученых частично опровергают гипотезу, согласно которой причиной вымирания крупных животных стали появившиеся на Сахуле люди. По мнению специалистов, если климатические изменения действительно привели к гибели крупных представителей фауны, то современному человечеству следует обратить пристальное внимание на проблемы экологии в целом и глобальное потепление в частности.
