Десятки десантных кораблей НАТО бороздили серые воды Балтики. Огромные военные корабли - американский «Сан-Антонио», британский «Оушн» и польский «Люблин», - маячили на горизонте. С берега за судами наблюдали почетные гости, в том числе министр обороны Великобритании Майкл Фэллон.
Десантные корабли, особенно огромный американский катер на воздушной подушке, были чудовищно огромными и могли бы навести благоговейный ужас на ветеранов высадки в Нормандии. В небе в это время летали еврофайтеры «Тайфун». Морские пехотинцы высадились на берег и исчезли в лесу. Всю эту идеальную картину разрушило польское транспортное судно, бесславно затонувшее в 40 метрах от берега.
Учебная высадка десанта, проходившая в среду в районе польского городка Устка, стала кульминацией двухнедельных учений НАТО под названием BALTOPS. Сорок девять военно-морских судов из 17 стран и 5900 человек принимали участие в этой крупной демонстрации силы.
Это была опасная игра.
Одна из самых важных военно-морских баз России, Калининград, находится всего в 170 километрах восточнее, и Кремль может трактовать такие учения как провокацию в период повышенной напряженности.
Владимир Путин, президент России, на этой неделе объявил о планах на 40 увеличить число межконтинентальных баллистических ракет, способных преодолевать любую ПВО. США, через два года после вывода всех своих тяжелых вооружений из Европы, готовятся направить 250 танков, бронемашин и артиллерийских орудий в Восточную Европу.
В среду журналисты со всего мира были приглашены стать свидетелями масштабных учений НАТО в Балтийском море. Альянс во главе с США хочет продемонстрировать силу в условиях конфронтации с Москвой. Министр обороны Великобритании Майкл Фэллон, когда его спросили об учениях, сказал: "Это совсем не игра". Отвечая на вопрос, не считает ли он провокацией проведение подобных учений вблизи от границы с Россией, он резюмировал: "Это не НАТО угрожает России. Это Россия пытается запугать членов НАТО из восточной и северной Европы с помощью полетов, подводной активности и разговоров об увеличении числа баллистических ракет. НАТО не угрожает никому. НАТО не имеет ничего против русского народа. Мы против Путина или России, которые пытаются изменить границы с помощью силы".
На другой вопрос, об опасности возобновления гонки вооружений в свете слов Путина о появлении новых баллистических ракет, Фэллон сказал: "Россия явно модернизирует свою ядерную защиту, а также свои обычные вооружения. НАТО также стремится к увеличению расходов на оборону и готово ответить на это бряцание оружием из России".
В последние дни российские самолеты несколько раз на малой высоте облетали корабли НАТО. В соответствии с данными Минобороны США, в одном из случаев воздушное судно прошло всего в 150 метрах над эсминцем Джейсон Дунхэм. В среду еврофайтеры «Тайфун», базирующиеся в Эстонии, перехватили российский военный самолет, что стало 11-м инцидентом за последние полтора месяца. Пять перехватов были совершены за последние 10 дней, то есть во время проведения учений.
НАТО следует отказаться от существующих ограничений в создании военных баз у границ с Россией. Такое заявление в интервью Times сделал президент Литвы Гитанас Науседа.
Военно-морской офицер США сообщил, что российские корабли тоже проследовали "в опасной близости" - менее чем в 1,7 км от флотилии НАТО. Учения проходили в международных водах, и российские суда имели такое же право, как НАТО, находиться там.
Командующий сухопутными войсками США в Европе генерал-лейтенант Бен Ходжес, общаясь с журналистами в Лондоне, заявил: "Я уверен, что Россия не стремится вступить в прямой конфликт с НАТО. Но определенную тревогу вызывают нарушения воздушных границ без транспондеров и масштабные учения у самых границ. Все это повышает вероятность и опасность того, что произойдет столкновение или еще какой-нибудь случайный инцидент".
Ответ НАТО на кризис на Украине был слаб: у США нет никакого желания ввязываться в конфликт с Россией за страну, которая даже не является членом НАТО. Но альянс хочет послать сигнал, что балтийские государства являются членами НАТО, и он будет их защищать. Участившиеся и ставшие более масштабными учения НАТО в Прибалтике направлены именно на это. Место как нельзя лучше подходит, поскольку совсем рядом находится Калининград – западные ворота России.
Во время холодной войны Калининград характеризовался как наиболее военизированное место на Земле. Впоследствии ситуация начала меняться, но из-за нынешнего кризиса регион восстанавливает былую славу. Сейчас здесь базируется около 50 судов - почти столько же, сколько принимали участие в учениях НАТО. Важность Калининграда для России в том, что российские корабли, вышедшие из Санкт-Петербурга, окажутся уязвимыми, проходя между Эстонией и Финляндией, а Калининград лишен такой уязвимости.
По сообщениям, поступающим из стран Скандинавии и Балтии, близ их территориальных вод серьезно активизировались маневры российских судов, в особенности подводных лодок. Россия ответила на эти заявления тем, что натовские самолеты «прощупывают» ее воздушное пространство.
НАТО может утверждать, что готово соответствовать бряцающему оружию Кремлю, но реальность отличается от риторики. Россия, страдающая от экономического кризиса, в следующем году сократит расходы на оборону, но при этом они все еще будут расти. Впрочем, даже при этом Россия все равно тратит на оборону в 10 раз меньше, чем США.
