Covid-19 и сопутствующий ему ущерб продолжают оставлять за собой разрушительные следы по всему миру. Десятки тысяч предприятий закрылись, и многие из них не имеют реальной перспективы вновь открыться. Миллионы людей потеряли работу и остались без медицинской помощи. Некоторые семьи впервые страдают от отсутствия продовольственной безопасности. В то время как состоятельные люди могут управлять своими сбережениями, те, кто живет от зарплаты до зарплаты, испытывают огромные трудности.
Пандемия также представляет собой почти неразрешимую проблему для традиционного экономического мышления. Большинство экономистов полагают, что ценовой механизм будет распределять ресурсы эффективно, а конкуренция максимизирует национальный доход. Но это в первую очередь подразумевает, что деятельность отдельных лиц или фирм не влияет напрямую на других агентов, кроме как посредством ценовых сигналов на рынке, указывающих на дефицит продукта.
Экономисты называют эти эффекты «внешними» и делят их на положительные или отрицательные. Такие внешние эффекты не позволяют оптимально распределять ресурсы.
Подумайте, стоит ли носить медицинскую маску. В отсутствие пандемии спрос и предложение масок отражают выгоду и стоимость их производства. Владельцы масок защищены от вредных веществ в воздухе, но понесут расходы: помимо стоимости маски это неудобства, некоторый дискомфорт, возможная потеря физической привлекательности. Рынок уравняет выгоду и стоимость, и ограниченные ресурсы будут использоваться в адекватных количествах.
Но это не тот случай, если существуют внешние эффекты, как при Covid-19. Сегодня ношение маски имеет много преимуществ. Если владелец инфицирован, маска предотвратит передачу коронавируса друзьям, а в дальнейшем и друзьям друзей.
Здесь рынок терпит неудачу, потому что польза от ношения маски намного выше, чем то, что может оценить для себя отдельный человек. Поэтому национальные или муниципальные власти должны вмешаться и обязать всех жителей носить ее.
Требуя от всех пользоваться маской, а не оставлять решение на собственное усмотрение, общество может лучше защитить себя от серьезных последствий и страданий, обусловленных Covid-19. Например, губернатор штата Коннектикут и его инициативная группа по борьбе с пандемией отреагировали надлежащим образом и хорошо поработали над сдерживанием вируса. Коннектикут до сих пор один из самых успешных в США с точки зрения уровня инфицирования и смертности. Напротив, губернаторы других, в основном южных штатов отказывались слушать ученых и экспертов в области здравоохранения и, таким образом, не требовали ношения масок и не издавали указы о правилах социального дистанцирования.
Аналогичные внешние эффекты действуют в отношении окружающей среды. Если фирма беспрепятственно сливает большое количество сточных вод или выбрасывает загрязнители воздуха, то она не оплачивает причиненный ущерб. Таким образом компания производит вещества в гораздо больших количествах, чем может показаться адекватным при сравнении социальных затрат и выгод.
Тем не менее, отказ администрации США от экологических норм поощряет такое поведение, потому что оно позволяет многим компаниям избежать убытков, и создает дополнительные опасности для общества.
Это соответствует мировоззрению ведущих республиканцев, таких как лидер большинства в Сенате Митч МакКоннелл. Это отражается в отсутствии сострадания или сочувствия к другим, особенно к цветным и другим маргинализованным группам, многие из которых являются гражданами США и страдают от бедности или болезней. Можно только предположить, что экс-президент США Дональд Трамп и ему подобные не рассматривали подобных людей как имеющих право на такую же заботу и уважение, как и в их богатых кругах.
Но мы можем обратиться за вдохновением к Гвидо Калабрези, судье окружного суда США и почетному профессору Йельской школы права, который вместе с ныне покойным лауреатом Нобелевской премии экономистом Рональдом Коузом заложил основы междисциплинарного подхода «право и экономика». Калабрези подчеркнул важность социальной справедливости и серьезное влияние внезапных колебаний доходов на людей, попавших в аварию. Очень похоже на то, что многие испытывают во время нынешней пандемии.
В своей книге «Будущее права и экономики» Калабрези исследует новый подход, который включает внешние факторы в потребление. В частности он утверждает, что правовая система, отражающая сострадание людей друг к другу, может помочь создать более справедливое общество.
Идея Калабрези особенно приветствуется и поучительна в то время, когда слишком многие лидеры пренебрегают борьбой и болью своих сограждан. Возможно, внимательное изучение аргументов Калабрези и распространение его идей среди политиков будет способствовать развитию столь необходимого чувства социальной солидарности в мире, где эгоцентризм некоторых представляет угрозу для всех.
