Ученые-астрофизики из Университета Ла-Лагуна на Канарских островах стали свидетелями очень редкого космического явления - кольца Эйнштейна. Оно возникает в результате искривления электромагнитного излучения силами гравитации.
Своими впечатлениями астрономы поделились с журналом Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Астрофизики напомнили, что согласно общей теории относительности, которую когда-то озвучил Альберт Эйнштейн, гравитация наиболее больших по размерам космических объектов, например, галактик, способна искривлять пространство вокруг себя и даже отклонять лучи света. В результате этого возникает искаженное изображение источника света - внешне оно напоминает кольцо. При этом та галактика, которая искривляет пространство, является своеобразной гравитационной линзой.
Ученые также рассказали, что идеальное кольцо Эйнштейна им удалось обнаружить случайно. Для этого они воспользовались высокотехнологичным устройством Dark Energy Camera, которое было встроено в телескоп Blanco, расположенный в чилийской обсерватории.
Идеальное кольцо удалось обнаружить недалеко от одной из карликовых галактик внутри созвездия Скульптор. По словам астрофизиков, отражение образует практически идеальный круг, что возможно лишь в том случае, если оба объекта - линза и отражение, находятся на одной линии. Специалисты из Ла-Лагуны исследовали редкое космическое явление при помощи новейшего спектрографа OSIRIS на Большом Канарском Телескопе.
Галактика-источник, отметили ученые, находится на расстоянии 10 миллиардов световых лет от Земли. Однако из-за расширения Вселенной это расстояние было меньше, когда свет от нее начал свое путешествие к нашей планете. Количество времени, которое потребовалось частичкам-фотонам для того, чтобы долететь от источника до Земли, достигает 8,5 млрд лет. Астрономы отметили, что первая из галактик является довольно молодой, ее пространство заполнено голубыми звездами, а во второй, по словам ученых, почти остановилось звездообразование.
