Депутат Государственной Думы Владимир Жириновский выступил с предложением решить вопрос о возможности участия российских спортсменов в Олимпийских играх в Пхенчхане под нейтральным флагом на референдуме.
Могут ли российские атлеты участвовать в Олимпиаде-2018 под нейтральным флагом, должен решить народ. Об этом заявил лидер фракции ЛДПР в Государственной Думе Владимир Жириновский. Политический деятель заявил, что необходимо поставить людей перед выбором: или занять жесткую позицию и заставить всех уважать Россию, или надеть олимпийскую форму и молчать о том, что у РФ есть свой флаг и гимн.
5 декабря президент Международного олимпийского комитета (МОК)Томас Бах озвучил решение исполкома организации об отстранении сборной России от участия в Олимпийских играх в южнокорейском Пхенчхане в связи с нарушениями антидопингового законодательства. МОК дисквалифицировал Олимпийский комитет России, а также пожизненно отстранил от участия в Олимпийских играх российских спортивных функционеров, в том числе, вице-премьера Виталия Мутко.
При этом международная спортивная организация разрешила участвовать в Олимпийских играх «чистым» спортсменам, в допинг-пробах которых не было выявлено запрещенных препаратов. Они могут выступить на Олимпиаде под нейтральным флагом: это означает, что в случае побед россиян не будет исполняться национальный гимн и подниматься флаг, и форма также не будет перекликаться с российской символикой.
Президент России Владимир Путин заявил, что никто не будет препятствовать спортсменам, которые захотят выступить на Олимпиаде под нейтральным флагом, однако, эту возможность поддерживают не все атлеты. К примеру, хоккеист Александр Овечкин назвал подобный формат участия в Олимпиаде унизительным. Фигурист Евгений Плющенко, напротив, выразил радость по поводу того, что россияне смогут поехать на Играх в Пхенчхане, и заметил, что они в любом случае представляют свою страну.