Сотрудники Университета в Беркли (штат Калифорния) разработали устройство, до сих пор известное только по сказкам и фантастическим произведениям: плащ-невидимка способен укрыть под собой от лишних глаз небольшие объекты.
Действие «плаща» руководитель проекта Сян Чжан и его коллеги продемонстрировали, спрятав от окуляра микроскопа наночастицу размером с несколько живых клеток. На данный момент плащ-невидимка и сам невелик, и объекты способен скрывать совсем крохотные – отсюда и приставка «нано». Однако даже сейчас изобретению можно найти эффективное применение, считают ученые. Например – укрывать от промышленного шпионажа части микросхем в электронных устройствах.
Над созданием подобных «плащей-невидимок» и сотрудники университета Беркли, и ученые из других организаций работают давно – и в отдельных случаях добивались успехов. Однако до сих пор все устройства работали с определенными ограничениями: либо только с двумерными объектами, либо с определенным углом обзора, температурой или диапазоном излучения. Изобретение группы Сан Чжана – первый случай, когда плащ действует в диапазоне волн видимого излучения. При этом он способен прятать от глаз человека или от оптических приборов нанообъекты произвольной формы. «Впервые удалось скрыть трехмерный объект произвольной формы от видимого света!» – гордится ученый.
В отличие от своих предшественников, новый плащ-невидимка «соткан» не из кремния, а из золотых наноантенн, или плазмонных резонаторов. Толщина такого плаща – всего лишь 80 нанометров. Размеры, в принципе, зависят от того, что именно нужно спрятать, поясняет Сян Чжан. Наноантенны, говорит он, можно печатать на специальных нанопринтерах в любых количествах. А это позволяет работать уже не с нанообъектами, а с предметами из более привычного нам макромира.
