Биологи из Центра изучения и защиты приматов (Чикаго) выдвинули новую версию эволюции человеческого мозга. Его увеличению, уверены исследователи, способствовал быстрый обмен веществ и, как следствие, выработка достаточного количества энергии для поддержания работы мозга.
Одна из загадок эволюции человека - головной мозг, который потребляет примерно 25% всей энергии, вырабатываемой организмом. Научный мир выдвигал разные гипотезы. Некоторые предположили, что причиной в увеличении мозга стало изобретение предками орудий труда, а также переход к прямохождению. Другие ученые отмечали, что употребление в пищу предками вареной пищи (связали с близостью гейзеров) и жареных мясных блюд («прожаренные» туши животных, которые могли находить люди вблизи мест выхода на поверхность вулканической магмы) сыграло решающую роль.
Любопытно, что Стивен Росс вместе с группой выдвинули свою версию этой исторической загадки. Точкой отсчета они выбрали не энергозатратность мозга, а количество потребляемых калорий всем организмом в целом в перерасчете на килограмм массы. Стивен Росс и его коллеги создали новую технологию подсчета калорий, потребляемых телом. В эксперименте ученые основывались на воде, потребленной приматами. Они добавляли в воду малое количество "тяжелой" воды. Затем они исследовали выделения обезьян, уделяя особое внимание концентрации водорода и кислорода. Этот «водный» опыт позволил биологам вычислить количество потребляемых калорий и скорость обмена веществ у приматов. Проведенный эксперимент открыл интересную вещь – по результатам стало очевидным, что человек значительно опережает обезьян по количеству расходуемой энергии. Если представить, что масса человека сейчас равнялась бы массе обезьяны, то мы бы потребляли большее количество калорий (примерно на 400-800 калорий больше, чем приматы). С подробностями эксперимента и исследования в целом можно ознакомиться в издании Nature, где опубликована статья биологов.
