Совсем недавно стало известно, что стартап Илона Маска Neuralink вживил беспроводной чип в мозг обезьяны, и она теперь может играть в видеоигры силой мысли. Бизнесмен уверяет, что уже в этом году компания намерена начать испытания нейроинтерфейса на людях.
Знаменитый бизнесмен Илон Маск сообщил своим подписчикам, что до конца 2021 года компания Neuralink, разработавшая беспроводной чип, который вживляется в мозг, планирует начать испытания имплантата на людях. Об этом он сообщил на своей странице в Twitter. Миллиардер уверен, что проект, целью которого является установление связи между компьютером и мозгом человека посредством нейроинтерфейса, сможет облегчить существование многим людям – в частности, он подарит новую жизнь парализованным инвалидам и тем, кто столкнулся с повреждениями мозга и потерей памяти. В случае, если эксперименты увенчаются успехом, это будет настоящая революция и шанс на возвращение к полноценной жизни для миллионов людей.
Несмотря на высокий риск, который сопровождает подобного рода исследования, один из подписчиков Маска по имени Хамун Камай уже заявил о готовности стать волонтером и принять участие в исследовании возможностей чипа Neuralink: «Привет, Илон Маск. Я долго думал, как к вам обратиться, но в итоге скажу просто — 20 лет назад я попал в ДТП, и с тех пор я парализован от плеч и ниже. Я всегда готов принять участие в клинических испытаниях Neuralink. Пожалуйста, свяжитесь со мной!».
В ответ бизнесмен ответил, что компания работает над тем, чтобы обеспечить абсолютную безопасность имплантов, а также привести свое изобретение в соответствие с требованиями Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) США. Маск пообещал, что «если все пойдет хорошо», испытания стартуют уже в этом году.
Мыши, свиньи и обезьяны
Neuralink работает над чипами и подключением компьютера к мозгу уже четвертый год и за это время значительно продвинулась вперед: за это время устройства стали более компактными и функциональными. В 2019 году компания представила результаты экспериментов на грызунах, в ходе которых 87% попыток внедрить имплантат в мозг мышей оказались успешными. В одном из последних испытаний нити, вживленные в мозг мыши, через USB-кабель соединили с компьютером, что дало возможность проанализировать мозговую активность животного. Как объявили в Neuralink, объем полученных данных оказался на порядок выше количества информации, которую способны распознавать аналоги устройства.
Следующим шагом стали эксперименты на свиньях. Прошлым летом Илон Маск показал широкой публике этих животных с чипами, впервые продемонстрировав на их примере использование усовершенствованных миниатюрных имплантатов. Устройства, вживленные свиньям, передавали информацию посредством беспроводного канала связи, позволяя отслеживать осязательные нервы животных. Когда пятачок свиньи до чего-то дотрагивался, компьютеру удавалось это зафиксировать. На момент презентации одна из свиней проходила с имплантатом в течение двух месяцев. У второго подопытного животного чип изъяли после некоторого времени использования, что стало доказательством безопасности данной процедуры.

Стартап Neuralink ищет еще одного кандидата для чипирования. Он начал принимать заявки от людей, желающих принять участие в программе.
И, наконец, последней на данный момент стадией экспериментов стал опыт с обезьяной. Об успешном вживлении чипа в мозг примата Маск сообщил в ходе общения с пользователями платформы Clubhouse, когда у него поинтересовались, как продвигается работа Neuralink.
Илон Маск: «У нас есть обезьяна с беспроводным имплантатом с крошечными проводами в черепе, которая может играть в видеоигры своим разумом».
Бизнесмен уточнил, что сам имплантат незаметен, и постороннему человеку едва ли удастся догадаться, где именно находится устройство. Он пообещал, что в скором времени опубликует видео с подопытным животным. Также Маск рассказал, что лабораторию Neuralink посетил инспектор из Министерства сельского хозяйства США, который по итогам проверки заявил, что помещение является «самым красивым обезьяньим комплексом».
Илон Маск: «Она счастливая обезьяна. У нас самые хорошие обезьяньи помещения в мире. <…> Одна из вещей, которую мы пытаемся выяснить, сможем ли мы заставить обезьян играть в интеллектуальный пинг-понг друг с другом? Это было бы довольно круто».
Чип будущего
Neuralink занимается разработкой электронных устройств, которые будут имплантироваться непосредственно в человеческий мозг и позволят людям пользоваться всеми возможностям программного обеспечения, используя для этого лишь силу мысли. Миниатюрное устройство стимулирует нейроны головного мозга, используя для этого нити с десятками электродов, и преобразовывает нейронные импульсы в команды, которые понятны компьютеру и другим частям нервной системы организма.
Нити вживляются в мозг с помощью специальной машинки, способной встраивать до шести устройств в минуту и при этом обходить кровеносные сосуды, что снижает риск воспаления.

Предыдущая версия нейроинтерфейса имела внешний приемник, к которому вели нити, но, по словам Маска, этот вариант был слишком громоздким, поэтому от него было решено отказаться в пользу более компактного чипа 23x8 миллиметров. Теперь вся электроника сосредоточена только в нем, и информация сразу передается на внешнее устройство. Чип устанавливается под кожу и сквозь череп подключается к мозгу через нити. Он незаметен после имплантации, а владелец устройства его не ощущает. Изобретение Neuralink способно работать без подзарядки весь день, а за ночь заряжается с помощью магнитной зарядки.
Главная цель внедрения имплантата - восстановление способностей людей, пострадавших из-за травмы мозга или позвоночника. Нейроинтерфейс позволит парализованным людям, которым раньше были недоступны многие операции, набирать текст на компьютере, не прилагая к этому никаких усилий, кроме умственных, и общаться с другими людьми.
Маск уверен, что с помощью решений Neuralink можно будет не только успешно лечить болезнь Паркинсона или Альцгеймера, но и «сохранить и усилить» функции мозга у здоровых людей.
В компании обратили внимание, что чип в будущем сможет использоваться для управления автомобилями Tesla, например, просто мысленно позвав автомобиль с парковки. Кроме того, Neuralink предполагает, что можно будет добавить дополнительный имплантат, позволяющий восстановить работу всей нервной системы, и скорость передачи информации будет настолько высокой, что парализованные люди смогут вернуть себе функцию движения без посторонней помощи. Чип может применяться и при восстановлении после инсульта – технология позволит заменить поврежденную часть мозга или помочь человеку снова приобрести утраченные навыки.
Потенциал технологии огромен, и цена на имплантат и его установку будет очень высокой, но, как пообещал Маск, постепенно снизится до нескольких тысяч долларов с учетом стоимости операции.