Вот уже на протяжении нескольких лет специалисты единодушно включают российский чемпионат по баскетболу в число трёх сильнейших в Европе. Эксперты считают, что по уровню игры команд и именам звёзд Россия уже давно оставила позади Турцию, Францию, Грецию и Сербию, вплотную приблизившись к признанным лидерам — Испании и Италии. Ну а по суммам, вкладываемым в развитие игры, мы и вовсе обошли всех европейских фаворитов.
До прошлого сезона класс россиян на континентальном уровне подтверждал только столичный ЦСКА, с завидной регулярностью доходивший до решающих встреч Евролиги. Однако нынешней весной в финалах других евротурниров играли и «Химки», и ростовский «Локомотив», а питерское «Динамо» стало обладателем Кубка ФИБА. И вот только начался очередной сезон, как россияне нацелились на новые титулы — о грядущих европейских победах заявляют и армейцы, и два «Динамо» (из Москвы и Питера), и «Химки», и казанский УНИКС.
В чемпионате страны эти пять клубов также всерьёз готовы биться за призовые места. Но конкуренцию им собираются составить ещё сразу несколько команд, что обещает нам весьма занятную интригу. Похоже, что российская Суперлига и впрямь вступила в «золотой век», если шесть-семь команд чётко обозначили свои претензии на медали. Это в недавние времена только в столице денег хватало одному лишь ЦСКА, да в регионах то там, то тут возникали временные баскетбольные центры (Саратов, Казань, Пермь), которые в одночасье могли и потерять источники финансирования. Теперь благополучие национального баскетбола питается сразу из нескольких источников, так что беспокоиться о том, что вся структура рухнет, кажется, уже не приходится.
Столица, безусловно, остаётся главным экономико-спортивным центром. В баскетбольной Москве, конечно, нет стольких ведущих клубов, как в футбольной, но ЦСКА на протяжении трёх-пяти лет ни испытывает практически никаких проблем, приглашая в свои ряды лучших европейских игроков и тренеров. Финансовым источником номер два в нашей стране стало в последние годы спортобщество «Динамо». По очереди возродились из небытия «бело-голубые» команды в Москве, Санкт-Петербурге и Московской области. Две из них уже входят в европейскую элиту, а подмосковный клуб этот путь только начинает, но уже заставил считаться с собой многих соперников по Суперлиге.
Московская область — третий спонсор российского баскетбола. Руководство региона вообще вкладывает в спорт очень много — за Подмосковье играют чемпионы России по гандболу, регби, водному поло, женскому футболу, софтболу, есть здесь призёры первенств страны по мини-футболу и волейболу, в элите российского футбола выступает раменский «Сатурн». Баскетбол «от губернатора Громова» представляют всё те же динамовцы и клуб «Химки», который с этого года получил новый дворец спорта, а также, по слухам, почти неограниченное финансирование. Пока «Химки» вложения оправдывают, не проиграв с начала сезона ни одного матча ни в России, ни на европейской арене.
Наконец, можно говорить, что на фоне всеобщего баскетбольного бума и региональные власти стали относиться к нему гораздо внимательнее. Лидирует здесь Казань, буквально взлелеявшая свой УНИКС, возрождается пермский «Урал-Грейт», появились на карте России новые центры — Новосибирск и Владивосток. Так что базис у нашего баскетбола достаточно мощный. Что до «надстройки», то и здесь всё в порядке: в Россию продолжают ехать лучшие тренеры и сильнейшие баскетболисты. ЦСКА в начале года возглавил знаменитый итальянец Этторе Мессина, пришедший на смену Душану Ивковичу. Сербский специалист собирался было отправиться домой отдыхать, но соблазнился гонорарами столичного «Динамо» — по слухам, около $1,5 млн. за сезон. Компанию двум европейским специалистам с приставкой «супер» составили весьма амбициозные грек Фотис Кацикарис (питерское «Динамо»), израильтянин Шарон Друкер («Урал-Грейт»), литовец Рутянис Паулаускас (областное «Динамо»). Если учесть, что им будут противостоять наши лучшие наставники Станислав Ерёмин (УНИКС) и Сергей Елевич («Химки»), то интрига борьбы за медали будет представляться ещё внушительнее.
Неожиданное решение ЦБ отозвать лицензию у «Киви Банка» и остановка работы платежной системы Contact отразились на туризме. Часть платежей от турагентов не прошла, и туроператоры поменяли статус некоторых заявок и даже настаивают на повторной оплате туров.
К тому же российский баскетбол в отличие, например, от футбола остаётся весьма привлекательным рынком для многих сильнейших игроков из Европы и Северной Америки. Имена Лэнгдона, Смодиша, Вантерпула (ЦСКА), Беста, Мююрсеппа, Лавриновича, Штомбергаса (УНИКС), Волковиски, Букера, Поцекко («Химки»), Маккарти (питерское «Динамо»), Хаттона («Спартак»), Паркера («Университет») могли бы украсить составы лучших клубов Европы. Приятно, что их компанию не портят россияне — как ветераны (Панов, Карасёв, Чикалкин, Авлеев, Соловьёв, Дайнеко, Моргунов), так и молодые (Самойленко, Петренко, Понкрашов, Фридзон). Всё это вкупе с растущим зрительским интересом к матчам национального чемпионата вселяет надежду, что Россия сумеет сохранить статус одной из ведущих баскетбольных держав Старого Света. Если не на уровне сборных команд, то хотя бы в соревнованиях клубов.
