В конце прошлого года закрылась последняя глубокая угольная шахта в Великобритании. Также прекратила работу одна из трех оставшихся шахт в ФРГ. Это кажется весьма символичным в свете соглашений, достигнутых на конференции по вопросам изменения климата в Париже и роли Европы как мирового лидера в области возобновляемой энергии. Однако шахты закрываются не из-за перехода на чистую энергию. Эпоха угля далека от завершения в ЕС, и сланцевая революция в США в значительной степени виновата в этом.
Дадим стране угля
Европейский союз по-прежнему производит около четверти электроэнергии из угля. Германия, крупнейшая экономика континента и крупнейший производитель ветровой и солнечной энергии, генерирует 45% электроэнергии из различных видов угля. В Великобритании доля угля в энергетическом балансе по-прежнему остается выше 20%, хотя возобновляемые источники энергии уже ее превышают.
В 2000 году ЕС генерировал 32% электроэнергии из угля. С тех пор производство этого наиболее «грязного» вида топлива снизилось на 11,6% в Европе. В США произошел еще более значительный сдвиг - доля электроэнергии, вырабатываемой на угле, снизилась до 38% в 2014 году с 52% в 2000 году. При этом уровень добычи угля в Северной Америке сократился лишь на 4,6%.
В США доля газа в производстве электроэнергии почти удвоилась в период 2000-2014 гг, и внутренний рынок угля оказался перенасыщен. Тем не менее американские компании сохраняли уровни добычи, работая на экспорт: другие рынки, в частности, Китай, нуждались в этом виде топлива. На рубеже XXI века Европа не являлась крупным покупателем американского угля из-за слишком высоких транспортных расходов. Впрочем, цены на уголь из США постепенно падали, сократившись с 2011 года почти вдвое до нынешнего уровня - в $43 за тонну. В последнее время импорт в Европу стал экономически целесообразным, несмотря на усилия ЕС по поэтапному отказу от использования угольных электростанций. Экспорт американского энергетического угля в Германию вырос более чем в четыре раза с 2000 года.
Свободный рынок
Еще в прошлом году наблюдатели даже говорили о европейском «угольном ренессансе». Так они реагировали на широкое использование угля некоторыми крупными компаниями, в частности, французскими EDF и GDF Suez (теперь Engie) и итальянской Enel. На самом деле потребление угля снизилось в Европе, но оно могло быть еще меньше, если бы не дешевый уголь из США. К тому же сокращение объемов использования угля в Европе оказалось меньше, чем в Северной Америке
Это был пример работы свободного рынка. Несмотря на огромные субсидии, выделяемые на развитие возобновляемых источников энергии во многих европейских странах, и существование первого и крупнейшего рынка квот на выбросы углерода в мире, который должен был сделать экономически нецелесообразным использование угля, энергетические компании пришли к выводу, что дешевле использовать самое грязное топливо, чем ускорить освоение ветряной и солнечной энергии. Компании даже начали строить новые угольные станции. В период между 2010 и 2014 гг ЕС сократил угольную электрогенерацию на 17,580 мегаватт, но потом вновь увеличил на 14, 469.
В отличие от США газ оставался дорогим в Европе. Последнее снижение цен и растущая конкуренция пока не позволяют европейским компаниям перейти к использованию этого более чистого вида топлива. В то время как США движутся к полному отказу от угольной генерации (в этом суть энергетического плана президента США Барака Обамы, объявленного в начале этого года) уголь, скорее всего, станет еще дешевле.
Благополучие ЕС имело место благодаря поставкам дешевых российских энергоресурсов, и сейчас Европе грозит очевидный закат из-за очевидной потери суверенитета.
Исправить ситуацию может лишь вмешательство правительства. Одним из способов сделать это является фиксация рынка углеводорода, так называемой системе Европейского союза по торговле выбросами. Тарифы в настоящее время слишком низки из-за слабых целей по выбросам в отдельных странах. Георг Захман, из аналитического центра Брейгеля в Брюсселе, недавно выпустила диаграмму, показывающую, насколько должна вырасти цена квот на выбросы, чтобы сделать целесообразным переход с угля на газ.
Гарантия цены
Правительства стран ЕС могут только принять политическое решение, чтобы затянуть рынок, но это подорвало бы доверие к нему. Захман предлагает альтернативу: Европейский инвестиционный банк мог бы провести аукцион по гарантиям на будущую цену квот на выбросы.
Так или иначе, в странах ЕС в конечном счете квоты на выбросы вырастут. Группа специалистов, работающих над финансовыми аспектами климатических рисков, прогнозируют, что цена европейских квот на выбросы окажется в переломной точке к 2030 году.
Это чревато серьезными последствиями для производителей угля из США. Рост спроса в Азии достиг своего пика, Китай ищет способы сократить использование угля. Если Европа начнет действовать, энергетический план Обамы будет реализовываться, и ничего не произойдет в отрасли сланцевого газа. Эти компании, обречены, как и прекратившие свое существование шахты Kellingley в Великобритании, или шахты Марла в Германии.
