Международная федерация хоккея (IIHF) сообщила о решении перенести игры ЧМ-2021 по хоккею, которые должны были состояться в Минске, за пределы Белоруссии. Не исключено, что все матчи первенства пройдут в Латвии.
На официальном сайте IIHF появилась информация о переносе матчей чемпионата мира по хоккею, часть которого должна была состояться в Минске, часть – в Риге, за пределы Белоруссии. Где состоятся эти игры, пока не уточняется, однако есть вариант с проведением всего первенства в Латвии. Там уже выразили готовность принять оставшиеся встречи турнира и провести первенство на двух рижских ледовых аренах.
Первоначальным планам по проведению турнира в Минске и в Риге в период с 21 мая по 6 июня помешала политическая ситуация в Белоруссии. В августе в стране состоялись президентские выборы, на которых в шестой раз подряд одержал победу действующий президент страны Александр Лукашенко. После этого в республике поднялась волна протестов, а целый ряд государств заявил о нарушениях в процедуре голосования и нелегитимной победе Лукашенко. Кроме того, международное сообщество подвергло Минск критике за разгон и преследование демонстрантов.
Еще в сентябре глава правительства Латвии Кришьянис Кариньш сообщил, что страна начала переговоры с IIHF о переносе белорусской части чемпионатта в другую страну. В Федерации хоккея Финляндии заявили, что бойкотируют турнир, если матчи не перенесут из Минска. Ключевые спонсоры мероприятия, автоконцерн Scoda и производитель косметики Nivea, отказались финансировать соревнования.
Впоследствии глава организации Рене Фазель рассказал, что в Федерации хоккея России предложили перенести матчи, которые планировалось провести в Минске, в Санкт-Петербург. Тем не менее, несмотря на способность российской стороны принять соревнования такого уровня, это невозможно: CAS запретил проведение на территории России мировых первенств.
