Более 18 тысяч человек изъявили желание вступить в учебный отряд астронавтов НАСА, который в 2017 году будет проходить спецподготовку к космическим полетам. В космос полетят только 8 из них.
Количество заявок рекордно, отмечают в Национальном управлении по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США – на 30% выше, чем в 2012 году. При этом в НАСА напоминают, что в 1978-м году добровольцев было «всего» 8 тысяч.
Заявки для участия в отборе принимались с 14 декабря 2015 года о 14 февраля 2016-го. В течение следующих 18 месяцев специалисты управления отберут из почти 20 тысяч кандидатов тех, кто наиболее подходит для участия в космических проектах НАСА. Счастливчиков будет от 8 до 14 человек, и чтобы попасть в их число, участникам отбора необходимо будет успешно пройти цикл тренировок на космических тренажерах и имитаторах космических кораблей, освоить принципы работы в команде, овладеть навыками работы в открытом космосе. Отдельным пунктом программы обучения стоит изучение потенциальными астронавтами русского языка – поскольку как минимум части выпускников представится возможность поработать на МКС в составе интернационального коллектива.
Летом 2017-го года, после завершения всех учебных занятий, тренировок и отсева, астронавты-добровольцы пройдут распределение на космические проекты. Возможных вариантов четыре: полет на Международную космическую станцию, участие в запуске космического корабля НАСА «Орион» (с перспективой полета на Марс в 2030-х годах), а также полеты на космических кораблях, разрабатываемых Boeing's CST-100 Starliner и SpaceX Crew Dragon, – впоследствии эти корабли будут доставлять астронавтов к МКС.
Преимущество при отборе, как поясняют в НАСА, имеют профессиональные авиаторы, инженеры, ученые, медики с высшим образованием и опытом работы не менее трех лет.
Все кандидаты проходят серьезное тестирование состояния здоровья и пригодности к длительному пребыванию в космосе.
