Сборная Эритреи по футболу не будет бороться за возможность выступить на чемпионате мира 2026 года. Власти страны решили отказаться от соревнований, чтобы футболисты не просили во время выездов политическое убежище.
Об отмене матчей команды Эритреи стало известно за несколько дней до того, как сборная должна была провести квалификационный матч против Марокко. Как сообщает The Guardian со ссылкой на источники, близкие к команде, власти Эритреи боятся массового побега футболистов за границу. Ключевая причина отмены участия в отборе на ЧМ-2026 состоит в том, чтобы помешать игрокам воспользоваться выездами в другие страны для побега и последующей просьбы о политическом убежище от режима действующего президента страны Исайаса Афеверки.
Национальная федерация футбола Эритреи (ENFF) пока не прокомментировала ситуацию. Что касается футболистов, они готовились к матчам отбора на мундиаль в течение трех месяцев, прежде чем узнали, что не будут участвовать в квалификационном турнире.
Некоторые спортивные функционеры пытались убедить министерство спорта и культуры Эритреи разрешить команде играть, но министр Земеде Текле ответил отказом.
С 2009 года более 60 эритрейцев-спортсменов просили убежища во время заграничных соревнований. Сборная Эритреи не принимала участия в официальных матчах с сентября 2019 года.
Исайас Афеверки занимает пост президента Эритреи с 1993 года. В 2015 году комиссия ООН обвинила его в том, что он руководит тоталитарным правительством, ответственным за систематическое нарушение прав человека. По данным общественников, за годы правления Афеверки в тюрьмах оказались более 10 тысяч политических заключенных. Также Эритрея оценивается как государство с наименьшим уровнем свободы прессы в соответствующем индексе.
