Американец Кеннет Смит, который был приговорен к смерти за заказное убийство женщины, совершенное в 1980-х, стал первым человеком, казненным при помощи маски с азотом.
В США была произведена первая смертная казнь с использованием чистого азота. Ей подвергся 58-летний американец Кеннет Смит, который получил высшую меру наказания за заказное убийство, совершенное в 1988 году. Мужчина по просьбе протестантского пастора расправился с его женой, чтобы тот мог получить страховку. В итоге жертва погибла, а ее супруг, которого сразу же заподозрили в причастности к ее смерти, покончил с собой. Один из сообщников Смита получил пожизненный срок, второй был казнен при помощи смертельной инъекции в 2010 году.
Что касается Смита, 11 из 12 присяжных проголосовали за то, чтобы мужчину пожизненно отправили за решетку. Но судья отменил это решение, заменив вердикт на смертную казнь. В дальнейшем власти Алабамы упразднили право судей на такие действия, но, поскольку приговор Смиту был вынесен до этого, его оставили в силе.
Казнь при помощи смертельной инъекции оказалась неподходящей для Смита: при первой попытке казнить его, состоявшейся в ноябре 2022 года, медикам не удалось найти на его теле ни одной вены. Поэтому было принято решение попробовать новый метод – маску с азотом. Губернатор штата Алабама, где состоялась казнь, Кей Айви заявил, что в результате процедуры Смит был объявлен мертвым.
Для проведения казни на Смита, зафиксированного на кушетке, надели маску, через которую подали чистый азот. Этот газ постепенно вытесняет кислород, вызывает гипоксию и приводит к смерти.
Правозащитники и юристы возражали против использования нового способа казни, указывая, что у властей Алабамы нет нужного оборудования, и что безразмерная маска может пропускать слишком много кислорода, а это продлит страдания осужденного.
