Под метровым слоем земли – и всего в 3 километрах от знаменитого Стоунхенджа – британские археологи обнаружили древний монолитный комплекс из почти 100 громадных камней.
Выстроенные в форме полкруга валуны ученые сумели найти с помощью специальных радаров. А возникло сооружение, которое уже назвали двойником Стоунхенджа, в эпоху неолита – примерно 4,5 тысячи лет назад.
Камни, которые образуют некое ритуальное сооружение, достигают в высоту 4-5 метров. Каменная гряда найдена в районе еще одного древнего памятника, поселения Даррингтон Уоллс, которое обнесено круглым валом. До сих пор исследователи не могли ответить на вопрос, почему на одном участке окружность вала как будто срезана: теперь понятно, что ушедшая под землю каменная «подкова» составляет с валом единое целое.
Естественно, камни такого размера не закопали в землю специально: они просто исчезли с лица земли под собственной тяжестью и воздействием природных сил.
«Одно из крупнейших мегалитических сооружений в Европе скрывалось у нас под носом!» – рассказывает руководитель группы археологов Винс Гэфни.
Что именно представлял собой «Стоунхендж №2», предстоит выяснить: был ли это жертвенник, арена для состязаний или гигантский календарь, помогавший древним жрецам производить астрономические вычисления.
Открытие в районе Даррингтон Уоллс сделано в ходе проекта по цифровому картографированию Британии. Помимо этого ученым уже удалось с помощью радаров, лазерных сканеров и магнитоизмерительных приборов обнаружить 17 религиозных памятников древности (святилищ, курганов, рвов) и в итоге сделать вывод о том, что легендарный Стоунхендж – это не уникальный отдельно стоящий памятник неолита, а огромный связанный комплекс, когда-то служивший некоей единой цели.
Цифровая археологическая карта Стоунхенджа и прилегающих к нему объектов охватывает территорию площадью 12 квадратных километров.
