5 лет назад, в 2000 году, дети и учителя Южного округа Москвы подарили турецкому городу Демре статую святого Николая Чудотворца. Средства собирали своими силами, но в итоге денег набралось достаточно, чтобы отлить статую и даже отправить 50 детей на церемонию открытия. 6 декабря 2000 года, в преддверии миллениума, рядом с храмом IV века, где служил в сане архиепископа Николай Чудотворец, прошла торжественная церемония открытия, на которую приехали представители 50 стран, губернатор провинции, мэр города и члены правительства Турции.
А буквально месяц назад жители городка, выйдя утром на работу, ужаснулись: вместо бронзовой статуи святого Николая стояла... огромная нелепая фигура Санта-Клауса.
Мэр города Андан Генч, который занимал свой пост 12 лет и при котором водрузили статую Николая Чудотворца, пользовался невероятной популярностью у жителей небольшого городка. Чтобы установить памятник, он даже сделал целую пешеходную улицу вроде нашего Старого Арбата. Турки проявили неслыханное уважение к нашему святому, установив его на постамент в виде земного шара, показывая тем самым, что Николай Чудотворец благословляет весь мир — и христиан, и мусульман, и иудеев.
Новую достопримечательность оценили не только местные жители, но и приезжие.
За 5 лет памятник вошёл во все справочники, а поток паломников, да и просто туристов в Демре за это время вырос в несколько раз.
Однако осенью 2004 года в городе состоялись выборы нового мэра. Для него памятник святому, видимо, уже не представлял такой ценности. Поэтому он решил «осовременить» площадь, поставив вместо Николая Чудотворца огромную пластиковую скульптуру Санта-Клауса.
Сделано это было ночью. Видимо, чтобы местные жители не смогли помешать. Кстати, скульптуру уже пытались убрать и раньше. Тогда новые власти города мотивировали своё решение тем, что постамент скульптуры очень хрупкий и может не выдержать давления 6-метровой статуи. Однако нашлись специалисты, которые объяснили мэру, что сама скульптура и постамент сделаны на века и ни в каком ремонте не нуждаются.
Но статую всё-таки убрали, поставив её неподалёку от монастыря. Никаких вразумительных объяснений мэр города дать не смог, объяснив, что ему в принципе всё равно, стоит на площади Николай Чудотворец или Санта-Клаус. Российская сторона направила президенту Турции Ахмету Неджету Сезеру письмо, в котором просила его разобраться в сложившейся ситуации. Подписали обращение известные деятели культуры: скульптор памятника академик Григорий Потоцкий, заслуженная артистка России Наталья Андрейченко, народный артист России клоун Юрий Куклачёв, заслуженный артист России Владислав Демченко, солист парижской «Гранд-опера» Михаил Котляров, заслуженный артист России певец Юлиан и многие другие.
Вот что говорит по этому поводу скульптор, автор памятника Григорий Потоцкий:
— Кроме как варварством, я это никак больше назвать не могу. Ко мне на днях приезжали журналисты с турецкого телевидения как раз по этому вопросу. Надо сказать, что они очень доброжелательно были настроены. Говорят, что не понимают, как такое могло произойти, однако сейчас нам остаётся лишь ждать, пока наше письмо дойдёт до президента Турции, а потом надеяться на его помощь. А ведь я не только памятник для них сделал. Ровно через год после открытия я снова приезжал в Турцию и вместе с жителями города открывал 2 картинные галереи и ещё 2 скульптуры — памятник Миру и памятник Турецкому государству».
Вот что думает по этому поводу заслуженная артистка России Наталья Андрейченко:
— Я к этому отношусь не только как к кощунству в смысле веры. Ведь это наш подарок, а к любому подарку нужно относиться с уважением, а не выбрасывать его ночью. Мы не хотим создавать напряжённые отношения между Турцией и Россией, однако оставлять эту ситуацию без внимания просто нельзя, поэтому моё возмущение этим вандализмом вполне естественно.
Юрий Куклачёв настроен ещё более решительно:
— Я вообще считаю, что здесь проблема в идеологии. Они хотят Николая Чудотворца превратить в мальчика, который по улице бегает и подарки раздаёт. Это же кощунство, поэтому вопрос этот нужно решать на государственном уровне.
