Администрация США окончательно утвердила выданное в мае англо-голландской нефтяной компании Royal Dutch Shell разрешение на проведение геологоразведочных работ в Арктике – в водах Чукотского моря у побережья Аляски.
Обязательным условием проведения работ является наличие аварийного оборудования, которое может оказаться необходимым в случае разлива нефти. Поскольку такое оборудование из-за поломки финского ледокола Fennica пока что не доставлено к месту проведения работ, Shell сможет вести только поверхностное бурение. Однако в компании надеются, что задержка не будет долгой.
По предварительным данным, шельф моря Бофорта и Чукотского моря содержит громадные запасы нефти и газа. На то, чтобы разведать, какие именно, компания Shell уже истратила 7 миллиардов долларов. Ориентировочно речь идет об объеме от 24 млрд до 26,6 млрд баррелей нефти, что перекрывает потребности США в черном золоте на 4 года.
Первое месторождение в этой акватории компания обнаружила в 1986 году, а разрешение на бурение ей выдали летом 2012-го. Но работы пришлось почти сразу же прервать из-за начавшегося движения льдов – две буровые установки компании тогда сели на мель.. К 2015-му году площадь льда, покрывающего поверхность Северного Ледовитого океана уменьшилась – а соответственно, снизились и риски, препятствующие благополучному ведению буровых работ.
Shell разрешено пробурить до шести скважин, однако начать работы компания сможет всего с двух – причем бурение нельзя проводить одновременно. Завершив бурение первой скважины, специалисты Shell должны будут закупорить ее верхний сегмент, а затем уже начать бурение следующей.
Тем не менее, даже не смотря на такие ограничения, планы Shell и, соответственно, разрешение американских властей вызывают бурное негодование у защитников природы. Представители природоохранных организаций уверены, что бурение в водах Чукотского моря и моря Бофорта может привести к экологической катастрофе.
Сотни активистов Greenpeace в связи с этим уже провели акцию протеста: прибыв к одной из платформ Shell на нескольких разноцветных надувных лодках, они скандировали экологические речевки, требуя остановить геологоразведочные работы.
Настороженно относится к идее нефтедобычи у берегов Аляски и соответствующее подразделение министерства внутренних дел США, которое курирует использование природных ресурсов: его специалисты предрекают, что долгосрочное бурение чревато масштабным разливом нефти – с вероятностью 75%.
Для контроля за проведением работ на обоих судах компании будут круглосуточно присутствовать инспекторы министерства, наделенные правом в любую минуту прервать процесс бурения, а также специалисты-экологи.
