Пуэрто-Рико вновь переживает кризис как в политическом, так и в экономическом плане. Территория США с населением более трех миллионов человек, население которой больше, чем во многих штатах. Но его население и реальный (с поправкой на инфляцию) объем производства снижаются с 2006 года. Более половины коренных жителей Пуэрто-Рико покинули остров, большинство из них отправились на материковую часть США, где даже в беднейших штатах доход на душу населения вдвое больше.
Пуэрториканская экономика достигла дна в 2016 году, а ее проблемы начались гораздо раньше. В течение последнего десятилетия сменяющие друг друга правительства, обещающие сбалансированные бюджеты, постоянно были вынуждены занимать средства после того, как их оценки оказались чрезмерно оптимистичными. В конечном итоге Пуэрто-Рико не смог выполнить свои обязательства по обслуживанию долга. К 2015 году его долг на душу населения составлял более 16 000 долларов США по сравнению со средним показателем в 50 штатах США равным 1 473 долларам, а правительство страны по-прежнему имело большие неоплаченные обязательства.
Затем, в июне 2016 года, Конгресс США принял PROMESA (Закон о надзоре, управлении и экономической стабильности в Пуэрто-Рико), который позволил Пуэрто-Рико начать процедуру квазибанкротства под надзором недавно созданного Совета по финансовому надзору и управлению. ФОМБ будет утверждать бюджеты территории. В 2017 году остров объявил дефолт по своим долгам, и с тех пор происходили юридические баталии.
Экономика Пуэрто-Рико имела ряд структурных проблем до 2016 года. Но FOMB, как следует из названия, не был уполномочен решать их и не мог заставить правительство Содружества сделать это. Хуже того, как только FOMB начал свою работу, ураганы Ирма и Мария нанесли удар по острову, еще больше ослабив экономику. Электрическая сеть была отключена, и государственная электроэнергетическая компания PREPA не смогла дать адекватного ответа. Помимо того, что некоторые жители оставались без электричества почти год, штормы сократили доступ к дорогам и несколько недель препятствовали доставке гуманитарной помощи.
Сейчас политический кризис обострился. Непосредственной причиной стала публикация личных сообщений, в которых губернатор Рикардо Росселло упомянул о жертвах урагана «Мария» в позорных и унижающих достоинство выражениях. Росселло уже подал в отставку. Но обвинения в коррупции и плохие экономические показатели подпитывают широкое общественное недовольство по всему острову, вызвав отставку и других высокопоставленных чиновников.
Как и экономические слабости, политические проблемы Пуэрто-Рико трудно описать словами. Уникальная структура управления позволяет как правительству Пуэрто-Рико, так и федеральному правительству США, обвинять друг друга в бедственном положении острова. Когда федеральное правительство предоставляет льготный налоговый кредит (EITC) лицам с низкими доходами, оно делает это только для тех, кто проживает в штатах США, а не для пуэрториканцев. Хотя Закон о доступном медицинском обслуживании (Obamacare) действительно распространяет действие Medicaid на подходящих пуэрториканцев, федеральный грант острова слишком мал для покрытия расходов.
Кроме того, на остров распространяется действие закона Джоунса 1920 года, который, требуя использовать принадлежащие США и эксплуатируемые суда для отправки на материк США и обратно, делает стоимость доставки намного выше, чем у его соседей по Карибскому морю. И, несмотря на низкий доход, в Пуэрто-Рико действует федеральная минимальная заработная плата. В результате многие работники не могут выйти из теневого сектора.
Мастер-классы по приготовлению варенья, дегустация десерта, разнообразные творческие занятия, игра в крокет, экскурсии, катание на сапах и каяках – все эти мероприятия вошли в программу будущего гастрономического фестиваля «День Варенья» в Муранове. Он состоится 5 августа.
Но федеральное правительство может также указать на неудачи собственного самого Пуэрто-Рико. Например, трудовое законодательство острова требует от работодателей присуждать ежегодные премии в размере месячной заработной платы, что повышает минимальную заработную плату выше, чем на материке. Пуэрториканцы также получают выгоду от чрезмерно щедрой политики в отношении ежегодных отпусков, отпусков по болезни и выходных пособий. Кроме того, земельный кадастр острова крайне устарел. И за 30 лет после 1980 года власти увеличили количество учителей на 25%, хотя число учеников сократилось как минимум в той же пропорции. Это способствует увеличению пенсионных обязательств.
Если бюджетные вопросы не затрагиваются напрямую, FOMB не уполномочен требовать, чтобы правительство Пуэрто-Рико решало свои вопиющие структурные проблемы. Это приводит к постоянным столкновениям, а FOMB даже предъявлял иск губернатору за то, что он разрешил муниципалитетам переносить свои пенсионные обязательства на территорию.
Пуэрториканская экономика медленно восстанавливается после ураганов последних лет. Но даже если бы помощь принесла год или два экономического роста, политические и экономические проблемы острова продолжали бы всплывать до тех пор, пока не будут решены основные структурные проблемы.
Правительству США следует рассмотреть возможность расширения EITC до Пуэрто-Рико, освобождения острова от действия закона Джонса и обеспечения гибкости в отношении минимальной заработной платы. А со своей стороны Пуэрто-Рико необходимо скорректировать свои чрезмерно щедрые законы о труде, чтобы привлечь работников в формальный сектор. Также необходимо укрепить и расширить надзорный потенциал, чтобы уменьшить коррупцию и предотвратить растраты, мошенничество и злоупотребления.
Говорят, что хороший кризис никогда не должен пропадать. В Пуэрто-Рико есть несколько кризисов, каждый из которых требует, чтобы власти сосредоточились на решении своих структурных проблем. Только таким путем можно улучшить долгосрочные перспективы и обеспечить как политическую, так и экономическую стабильность в будущем.
