Ученые обнаружили в северо-западной части Тихого океана целую группу необычных млекопитающих - косаток белого цвета, что, по мнению океанологов, говорит об опасном увеличении инбирдинга среди животных этого вида.
Как отмечают ученые, в норме эти млекопитающие имеют черно-белую окраску. Ранее так называемые "альбиносы" - особи чисто белого цвета, встречались крайне редко. Все они, говорят специалисты, плавали по одиночке и имели пороки в развитии. Океанологи были уверены, что столь необычный белый окрас - это свидетельства серьезных наследственных заболеваний, из-за которых необычные косатки умирали в молодом возрасте.
Однако в прошлом году недалеко от Курильских островов зоологи впервые обнаружили большую группу косаток белого цвета. Она состояла, по меньшей мере, из пяти особей. Как отметили ученые, млекопитающие двигались вместе и явно выживали в водных просторах стаей. Океанологи подчеркнули, что подобные явления - большая редкость.
Даже в морях вокруг Антарктиды, где обитают десятки тысяч косаток, ученые не видели никогда больших скоплений этих видов. Вопрос связан ли белый цвет животных с альбинизмом, или он является причиной других наследственных заболеваний, остается открытым. В ближайшее время ученые собираются найти на него ответ.
«Пять, или даже восемь белых хищников в одном только районе российских вод Тихого океана — это однозначно указывает на проблему инбридинга», — подчеркнул Эрих Хойт, сотрудник проекта «Косатки российского Дальнего Востока».
Инбрилингом называется особая форма гомогамии, когда близкородственные особи (если речь идет о животных) скрещиваются в пределах одной популяции организмов.
Ученые напомнили, что косатки - это хищники, которые чаще всего обитают большими группами - от нескольких десятков до нескольких сотен особей. Однако если убрать из такой группы несколько самок (например, поместить в океанариум), то здоровое размножение оказывается под угрозой. Кроме того, косатки являются наиболее химически «загрязненным» видом на планете — в их организме скапливаются загрязнители, сбрасываемые в океан мировой промышленностью.
