Британское издание The Sunday Times узнало о дипломатическом скандале, который развернулся между США и Великобританией из-за вертолетов. Как выяснилось, недавно лишившийся своего поста бывший британский министр обороны Бен Уоллес попытался сорвать покупку американской техники, и не исключено, что это связано с отказом Вашингтона поддержать его кандидатуру на пост генерального секретаря НАТО.
По данным The Sunday Times, контракт на покупку вертолетов Chinook H-47, о котором идет речь, оценивался в 2,9 миллиардов долларов. 14 машин увеличенной дальности полета от Boeing предназначались для Сил специального назначения Великобритании. Предполагалось, что поставки стартуют в 2026 году. В США также отмечали, что вертолеты понадобятся Лондону, чтобы принимать участие в совместных операциях НАТО. Но, как пишет издание со ссылкой на свои источники, в последние несколько недель экс-министр обороны Великобритании Бен Уоллес высказывал серьезные сомнения по поводу этой сделки и предложил ее отмену в рамках программы сокращения расходов. Некоторые члены правительства выступили против министра, посчитав его идею безумной. Другие сочли, что Уоллес хочет «разозлить американцев».
По информации газеты, 1 августа посол США в Лондоне Джейн Хартли обратилась в канцелярию премьера Риши Сунака, чтобы выяснить, какова будет дальнейшая судьба соглашения о покупке вертолетов. Но 10 августа Уоллес, который не располагал согласованной позицией британских властей, сообщил Пентагону в письме, что в Лондоне задумались над расторжением сделки.
Как указывает издание, после этого британскому послу в Вашингтоне Карен Пирс было сделано представление, а премьер-министр Великобритании Риши Сунак получил предупреждение о нежелательности расторжения соглашения.
Газета обращает внимание, что Уоллеса разочаровал отказ США поддержать его кандидатуру на пост генсека НАТО. По данным СМИ, президент США Джо Байден принял такое решение, поскольку Уоллес, не заручившись одобрением Вашингтона, решил начать обучение украинских пилотов управлению истребителями F-16.
