Глава Минобороны США Ллойд Остин вернулся к исполнению своих обязанностей после того, как перенёс медицинскую процедуру, связанную с болезнью мочевого пузыря.
Процедура проводилась в военном госпитале Уолтера Рида в Вашингтоне и заняла 2,5 часа. На это время министр сдал полномочия своему заместителю Кейтлин Хикс. О возвращении Остина к исполнению обязанностей сообщили представители Пентагона. Никаких изменений в графике министра в связи с перенесённой процедурой не вносилось.
В конце 2023 года Остин перенёс операцию в связи с выявленным у него раком простаты, а затем долгое время лечился от воспаления мочевыводящих путей и скопления жидкости в брюшной полости. Министра неоднократно критиковали из-за попыток скрыть проблемы со здоровьем.
Ллойд Остин после госпитализации передал свои полномочия Хикс, о состоянии его здоровья также были извещены Белый дом, Конгресс и председатель Объединённого комитета начальников штабов.
Пентагон опубликовал официальное заявление о госпитализации министра только через несколько дней. Тогда сообщалось, что у Остина возникли осложнения после некой процедуры. Ведомство три дня скрывало от Белого дома факт госпитализации. Остин сообщил, что идёт на поправку и рассчитывает вскоре вернуться к исполнению своих обязанностей. Он признал, что мог бы лучше информировать общественность о состоянии своего здоровья.
Глава Пентагона впервые появился на публике после госпитализации 23 января, он выступил по видеосвязи. Журналисты отметили, что министр заметно похудел. В Конгрессе было начато расследование обстоятельств госпитализации Остина, его начал комитет по делам вооружённых сил. Комитет изучал связанные с госпитализацией документы за 1-9 января.
