SpaceX Илона Маска осуществила исторический запуск пилотируемого корабля Crew Dragon на полярную орбиту – первую подобную миссию в истории частной космонавтики.
Как сообщает CNN, это часть программы Fram2, в рамках которой полностью гражданский экипаж проведет на орбите от трех до пяти дней, после чего совершит посадку в акватории Тихого океана у калифорнийского побережья.
Особенностью миссии станет траектория полета – корабль попытается достичь угла наклона в 90 градусов к экватору, что станет беспрецедентным достижением для пилотируемых космических аппаратов. До этого лишь советский «Восток-6» с Валентиной Терешковой на борту в 1963 году приближался к полярной орбите, но его максимальный угол наклона составил 65 градусов. Новый полет откроет уникальные возможности для наблюдения полярных сияний из космоса – как заявила член экипажа, кинорежиссер Яннике Миккельсен, она планирует запечатлеть это явление с помощью профессионального фотооборудования.
Научная программа миссии включает несколько важных экспериментов. Экипаж изучит проблемы космической адаптации человеческого организма, включая «космическую болезнь», от которой страдают более 60% астронавтов, а также исследует особенности сна в условиях невесомости. Особое внимание будет уделено женскому здоровью в космосе – учитывая, что среди всех побывавших на орбите женщин было лишь 15%, эти данные представляют особую ценность для науки. Еще одним необычным экспериментом станет попытка выращивания вешенок в космических условиях, что может стать важным шагом к созданию устойчивых систем питания для будущих лунных и марсианских миссий.
В недавнем интервью Fox News Илон Маск заявил о намерении создать «самодостаточную цивилизацию» на Марсе в течение 20–30 лет. Будучи главой Департамента эффективности государственного управления США, Миллиардер планирует переориентировать программы NASA, сделав основной целью агентства подготовку к пилотируемому полету на Марс.
