Межзвёздный объект, именуемый «Атлас», 29 октября сблизился с Солнцем, а 19 декабря максимально приблизится к Земле – на расстояние каких-то 45 млн километров. Далековато? А у астрофизиков тем временем какой-то нездоровый ажиотаж, судачат чуть ли не о космическом корабле пришельцев.
Сперва разберёмся с вводными. Астрономы заметили «Атлас» в начале июля и определили его как межзвёздный объект с кометными свойствами. Комета? Всего через пару недель астрофизик Ави Лоуб из Гарвардского университета высказал гипотезу, что «Атлас» – управляемый объект. При сближении с Солнцем «Атлас» выполнил так называемый «манёвр Оберта» – это такой термин из орбитальной механики, означающий космический приём для торможения и выхода на орбиту. Что, по мнению Лоуба и целого ряда его коллег, может указывать «на наличие управления его движением». Другими словами, может статься, что «Атлас» – никакая не комета, а пилотируемый космический корабль внеземных цивилизаций. Выглядит он тоже как-то необычно, не похож на типичную комету (шутники уже нарекли его «космическим автобусом» за характерные формы). Короче говоря, Лоуб заключил, что объект обладает некими «аномальными характеристиками», свидетельствующими в пользу его искусственного происхождения. Значит, никакая это не комета. А что же тогда?
«Как-то не так на посадку заходит, не по-нашему»
Когда бы гипотезу об искусственном происхождении внеземного объекта высказал некто некомпетентный, ему не стал бы оппонировать целый Оксфордский университет. Но тамошние астрономы во главе с Крисом Линтоттом буквально взвились: «Подавляющее большинство учёных считают, что это комета». И «разочарованы позицией коллеги, отвлекающего других учёных от работы». А ещё, говорят, Лоуб неверно рассчитал траекторию полёта «Атласа», и сблизится он не с Землёй вовсе, а с Марсом. Но за Лоуба в этом заочном споре – Национальная администрация по аэронавтике и исследованию космического пространства США, сокращённо – НАСА. У НАСА имеется глобальная сеть телескопов, созданная специально для поисков и отслеживания объектов внеземного происхождения. Денег потрачена уйма, толку – немного, а отпущенный государством материальный ресурс со временем истощается и требует пополнения. В общем, когда в июле телескопы НАСА засекли «Атлас» – точнее, поймали необычный блик на краю Солнечной системы, заокеанские астрономы на зарплате тут же смекнули, что это – их шанс. Если окажется, что «Атлас» – что-то нетипичное, есть шанс погреть руки у казённой кубышки.
Поведение замеченного объекта, равно как и его внешний облик, тоже мнилось нехарактерным, нетипичным. Двигался он слишком быстро, 72 километра в секунду, что, как поясняют знатоки, гораздо быстрее обычной кометы. А затем и вовсе началась чертовщина – объект стал стремительно ускоряться. У комет ускорение тоже возникает – от испарения льда, но – хаотичное. Ускорилась – замедлилась. «Атлас» же набирал скорость поступательно, неуклонно и безостановочно – как если бы велосипед вдруг сам рванул вверх в гору, а седок не крутил бы при этом педали. Кометы так не летают! Астрофизики провели 18 октября спектральный анализ «Атласа» и обалдели: в спектре не оказалось типичных кометных газов. Вместо них – титан, алюминий в пропорциях, которых в природе не бывает. Но главное – никель. И – без железа, что нехарактерно для естественных объектов в нашей Солнечной системе. То есть в Солнечную систему залетело нечто металлическое, движущееся нехарактерно для космических тел. И, судя по всему, это – управляемое движение. Кто там дожидался пришельцев – встречайте. Впрочем, можно, пожалуй, и не спешить. В 2017-м тот же Лоуб доказывал, что космический объект «Оумуамуа» – «бесхвостая комета», как его определили астрономы, – это засланный инопланетянами зонд. И что встреча внеземных цивилизаций состоится буквально со дня на день. Но – увы. Ожидалось, что 29 октября «космический автобус» начнёт резкое сближение с Землёй – до 300 тыс. километров, а это ближе, чем Луна. Сближения, однако, не произошло. Взрыва мощностью 100 тыс. мегатонн тоже, по счастью, не дождались (динозавров, предположительно, убил взрыв в 10 раз меньшей мощности). Ни тебе цунами высотой в полкилометра, смывающего целые континенты, ни радиоактивного пара, затмевающего Солнце. Но, может, оно и к лучшему?
Очевидное – невероятное
Стало известно, когда космонавты, которые должны были вернуться с МКС еще летом, но застряли на орбите из-за проблем с отстыковкой корабля от станции, смогут возвратиться на Землю. Их доставит корабль Crew 10.
Пару номеров назад «Наша Версия» рассказывала о том, как лётчик-космонавт СССР Павел Попович, один из космических первопроходцев, заполучил папку от тогдашнего зампреда КГБ, в которую подшивали материалы о необъяснимых явлениях. Там немало занятного, к примеру, свидетельские показания очевидцев-военнослужащих о садящихся и взлетающих нетипичных объектах, похожих то ли на летающие тарелки, то ли на некие «футляры» и «пеналы». «Атлас» как раз и похож на такой «пенал». Удивляться, стало быть, нечему?
Дождаться бы 19 декабря – в этот день «Атлас» согласно расчётам НАСА пройдёт на минимальном расстоянии от Земли. Достаточно близко, чтобы разглядеть его структуру и динамику в телескопы – разглядывать можно будет целый месяц, до середины января. Первые снимки объекта уже обсуждают – с виду действительно не комета привычной всем формы. Нетипичная траектория, нетипичный цвет, нетипичный хвост, «нет признаков кометной активности» – словом, всё к тому, что нам предстоит увидеть нечто доселе невиданное. Лоуб, в общем-то, именно об этом и говорит, что нам предстоит необычное зрелище, которое может изменить сознание человечества. И призывает «к открытости перед невероятным». Так или иначе, 45 млн километров – дистанция вполне безопасная, если только объект вновь не продемонстрирует нетипичное поведение и не рванёт в сторону Земли. Вероятность этого крайне мала, но полностью исключать ничего нельзя, разводят руками учёные. К концу января будут собраны все возможные данные, и астрономы смогут вынести окончательный вердикт, что же такое к нам залетело на этот раз. Космические аппараты «Европа Клиппер» и «Гера» пройдут где-то там, где у обычной кометы хвост, и что-нибудь сфотографируют. Не сфотографируют они – в конце марта сфотографирует «Юнона» в 54 километрах от Юпитера. Гарвардский университет и НАСА скорее всего получат дополнительное финансирование от американского правительства, а их незаможные завистники из британского Оксфорда – дырку от бублика. Мы же, в свою очередь, не упустим возможности напомнить, что всё уже было. В 1977 году из точки, по которой двигался ещё не засечённый астрономами «Атлас», на Землю поступил радиосигнал. Распознать его тогда не смогли, но теперь Ави Лоуб доказывает, что это был «Атлас». В конце 70-х годов НАСА согласно рассекреченным несколько лет назад документам засекла то ли астероиды, то ли зонды, которые, как теперь выясняется, могли быть «отстрелены» «Атласом». Совпадений немало, их фиксировали и документировали, в общем, разбираться придётся долго. Скучно, во всяком случае, точно не будет.
