Уильям Андерс находился за штурвалом своего T-34 Mentor, когда он упал в залив Пьюджет-Саунд у островов Сан-Хуан, штат Вашингтон. Бывшему астронавту было 90 лет.
Попытки спасения оказались безуспешными, и бывший астронавт Уильям Андерс был признан погибшим.
Миссия «Аполлон-8», в которой Андерс принимал участие вместе с коллегами-астронавтами Фрэнком Борманом и Джеймсом Ловеллом, ознаменовала поворотный момент в освоении космоса. По официальной версии, в декабре 1968 года они стали первыми людьми, которые вышли на орбиту Луны, совершив несколько облетов земного спутника.
Эта экспедиция проложила путь для последующих миссий «Аполлона», в ходе которых, как считается, астронавты высадились на Луне – экипаж «Аполлона-11» в 1969 году впервые в истории совершил высадку на Луне, воткнул в лунный грунт американский флаг и оставил множество следов своих ботинок в юго-западном районе Моря Спокойствия. Тогда на Луну ступили два землянина — Нил Армстронг и Базз Олдрин.
После завершения своей космической карьеры Андерс продолжал вносить вклад в аэрокосмическую промышленность и служил в качестве посла США в Норвегии в 1970-х годах. Его трагическая гибель в авиакатастрофе стала большим ударом для сообщества астронавтов и для всех, кто разделяет его увлечение космосом.
В ноябре 2023 года Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сообщали о кончине американского астронавта Фрэнка Бормана, командовавшего экипажем всё того же космического корабля «Аполлон-8».
Серия миссий «Аполлон» стала прорывом в освоении Луны. Более 50 лет спустя, космические программы по изучению земного спутника продолжаются. В феврале американская компания Intuitive Machines запустила свою первую лунную миссию IM-1 в рамках контракта с NASA по программе доставки коммерческих грузов на поверхность Луны. Поначалу успешно прилунившийся космический модуль Nova C немногим позже завалился на бок. Это вызвало проблемы со связью с Землёй, а также с зарядкой солнечной батареи, и миссию пришлось досрочно завершить.
В июле прошлого года индийскому космическому аппарату «Чандраян-3» удалось успешно сесть на поверхность Луны. Индийская автоматическая лунная станция стала первой в мире станцией, прилунившейся в районе Южного полюса естественного спутника Земли.
Российская лунная миссия «Луна-25», запуск которой должен был стать первым этапом реализации новой российской лунной программы, к сожалению, провалилась. Как следует из сообщения «Роскосмоса», российский аппарат разбился о поверхность Луны.
