Экипаж МКС впервые запустил в космос британский микроспутник, главной задачей которого станет сбор частиц космического мусора и их сжигание в атмосфере Земли.
О запуске Великобританией «космической уборщицы» сообщает портал Space.com. По заявлению научного руководителя эксперимента Гульельмо Альетти, первые опыты с использованием микроспутника могут стартовать уже в начале осени текущего года.
На каждое исследование планируется потратить несколько недель, поскольку результаты опытов исследователи намерены снять на HD-камеры. Руководитель эксперимента пояснил, что для этого нужно будет «поймать» космический мусор в тот момент, когда он будет хорошо освещен, а зонд будет направлен на него под необходимым ракурсом.
В настоящее время, согласно оценкам астрономов, на орбите Земли находится около 18 тысяч объектов, положение которых знает НАСА и другие космические агентства во всем мире, пишет РИА Новости. Однако, отмечает источник, не открытых частиц космического мусора существенно больше – их количество исчисляется в миллионах. При этом столкновение большинства спутников с одним из таких объектов может привести к катастрофе.
Аппарат под названием RemoveDebris сконструирован британскими инженерами для решения этой проблемы. По своим габаритам зонд напоминает большую стиральную машинку. В ближайшие полгода зонд протестирует все свои системы, после чего сам выбросит два микроспутника и попробует поймать их с помощью встроенного лазерного радара, сети и гарпуна.
Если первая «космическая уборщица» продемонстрирует успех, она выпустит специальный парус, который будет использован для того, чтобы быстро вывести объект в верхние слои атмосферы планеты, где он сгорит чуть больше чем за 2 месяца.
Научный руководитель эксперимента надеется, что его опыты привлекут внимание ведущих космических агентств к существующей проблеме, заставив более усиленно работать над очисткой орбиты от мусора.
