Скелет громадного доисторического хищника обнаружен уральскими палеонтологами в конце 100-метровой пещеры Иманай на Южном Урале. Ученые уверены: это самое крупное в мире захоронение гигантских кошек.
Участники экспедиции, 15 представителей Института экологии растений и животных, Института истории и археологии Уральского отделения РАН, Института истории русского языка и литературы Башкирского научного центра РАН, вернулись в родные пенаты с ценной научной добычей. Им удалось обнаружить самое древнее в регионе святилище, а возле него – кости пяти или шести гигантских пещерных львов, а также древних медведей, пролежавшие в скальной пещере со времен палеолита.
Местные жители о том, что пещера Иманай хранит в себе древние кости, знали – но предпочитали не тревожить это кладбище доисторических животных. Благодаря такой осторожности ученым открылось поистине уникальное захоронение, содержащее, в частности, практически целиком сохранившиеся останки гигантского древнего льва. До сих пор кости этих зверей находили в Западной Европе, один раз – в азиатской части России. И вот – на Урале совершенно неожиданно обнаружились останки сразу нескольких древних хищников. Причем, как комментируют участники экспедиции, столь крупного скопления костей льва раньше не встречалось нигде в мире.
По предварительной оценке, каждый из гигантских львов, чьи скелеты были найдены в пещере Иманай, весил около 600 кг – был в 1,5 крупнее, чем обычный пещерный лев. Как именно погибли эти мощные животные, как попали они в пещеру, покажут дальнейшие раскопки. Поле для деятельности у палеонтологов велико: в той же пещере обнаружены кости медведей, каменное оружие (так называемые мустьерские наконечники), а в самой глубине 100-метровой пещеры – следы древнего святилища.
Ориентировочный возраст находок – 30-60.000 лет. Вероятно, это самое древнее из найденных на Урале святилище первобытного человека. И, добавляют исследователи, одно из самых необычных. Новая экспедиция в пещеру Иманай запланирована на следующее лето. А ближайшие месяцы ученые посвятят изучению костей гигантских львов – которых набралось около 20 ящиков.
