Ученые археологи обнаружили в пещере Брюникель, расположенной на юго-западе Франции, группу необычных структур, выстроенных в форме частокола. Специалисты пришли к выводу, что уникальные кольца соорудили неандертальцы.
Впервые так называемый "стоунхендж" внутри Французской пещеры археологи увидели еще в 1990-х годах, однако только сейчас им удалось установить приблизительный возраст и назначение причудливой композиции. Ученые заключили, что неандертальцы, которых считают "примитивными", могли создавать подобные сооружения при искусственном освещении. Отметим, что возраст кругов оценивается, по меньшей мере, в 175 тысяч лет. Своим открытием ученые поделились с журналом Nature.
Известно, что расставленные определенным образом камни, ширина которых более двух метров, археологи обнаружили на глубине 330 метров. Все обнаруженные ими объекты состоят из сталагмитов приблизительно одинакового размера. Всего насчитывается около 400 элементов. Ученые предположили, что неандертальцы специально раскалывали их таким образом, откалывая от сталагмитов основание и макушку, оставляя только центральную часть.
Как заявили археологи, и размер колец, и их симметричное расположение говорят о том, что эти фигуры были сделаны руками людей, которые хотели соорудить себе лежбище. Диким животным, заверили ученые, такое не под силу. С помощью радиоуглеродного метода датировки исследователи установили, что кольца возникли 175-177 тысяч лет назад. Поскольку предки современных людей тогда еще не вышли из Африки, кольца могли построить только неандертальцы.
Своеобразную "мастерскую", где неандертальцы могли обрабатывать сталагмиты, ученые так и не обнаружили, однако главный вопрос, ответ на который планируется найти в ближайшее время - это назначение стоунхенджа. Пока что ученые лишь предполагают, что обитатели пещеры разжигали внутри конструкции огонь, на котором готовили пищу. Не исключено, что место служило и для жертвоприношения богам.
Данная находка является единственным на сегодняшний день датированным доказательством того, что неандертальцы могли строить сложные сооружения. Вероятно, что аналогичные структуры (из дерева, кости или шкур животных) они возводили не только в пещерах, но их следы давно исчезли.
