Ученые из России и Великобритании провели ряд совместных исследований и выявили процесс, который служит своеобразным спусковым крючком для запуска болезни Альцгеймера. Особое внимание авторы проекта отвели цинку.
На сегодняшний день общепринятой версией развития болезни Альцгеймера, которая ежегодно поражает сотни тысяч жителей нашей планеты, является амилоидный процесс.
Амилоиды представляют собой молекулярную конструкцию белкового типа. У здорового человека белки этого вида занимаются защитой нервных клеток головного мозга. Со временем они отмирают и выводятся из организма естественным образом, а на их месте появляются новые. Однако иногда по завершении своей работы амилоиды задерживаются в организме и образуют токсичные группы клеток. О том, как белки превращаются в опасный для нервных клеток яд ранее было известно крайне мало.
Ученым из России удалось выяснить, что ключевая роль в этом процессе принадлежит цинку. Для проведения новейших исследований специалисты применяли различные методы, основным из которых была спектроскопия ядерного магнитного резонанса (ЯМР).
Биологи тщательно изучили два патогена. Первый из которых, так называемый «английский мутант», отличается от нормального бета-амилоидного пептида одной аминокислотной заменой. Второй представляет собой изомеризованный бета-амилоидный пептид.
По химическому составу патогены не слишком отличаются от нормальных пептидов человека, но один из его компонентов, а именно аспарагиновая кислота, представляет собой молекулу с искаженным взаимным расположением атомов. По мнению ученых, данный процесс подмены ускоряется с возрастом человека, поэтому с уверенностью можно сказать, что старение является ключевым моментом в развитии болезни Альцгеймера.
Однако основным спусковым крючком, запускающим заболевание является пептид, скрепленный ионом цинка. Основываясь на полученных результатах, ученым удалось изучить предполагаемый механизм, который контролируется в организме человека ионами цинка. Именно он запускает процедуры превращения пептида-защитника в пептид-убийцу.
В ближайшее время биологи постараются научиться останавливать этот процесс.
