Данные, которые будут опубликованы в течение следующих нескольких месяцев, покажут, что текущая экономическая экспансия в США самая продолжительная. Но в то время как Соединенные Штаты продолжают превосходить другие страны с развитой экономикой, этот успех еще не развеял стойкое чувство экономической нестабильности и разочарования.
Нынешний рост начался в середине 2009 года, после финансового кризиса 2008 года и «Великой рецессии». Исключительные налоговые интервенции и ранее немыслимая денежно-кредитная политика позволили сформировать достаточный фундамент для уверенности частного сектора. В сочетании с ускоряющимся прогрессом, этот рост во многом обусловлен успехами технологических и платформенных компаний, осуществляющими контроль над новой «гигантской экономикой». Дополнительным импульсом стали меры, направленные на поддержание роста, включая дерегулирование и снижение налогов.
Уровень безработицы в США составляет 3,6%, а реальная (с поправкой на инфляцию) зарплата выросла на 1,6%. С учетом самых последних квартальных данных, показывающих годовой темп роста ВВП на уровне 3,1%, экономическая активность США продолжает значительно опережать Европу и Японию. Благодаря этому Вашингтон все активнее настаивает на достижении национальных целей за рубежом, в том числе путем обхода давних механизмов сотрудничества и урегулирования конфликтов, а также угрожая тарифами на импорт и использованием других протекционистских мер.
Чтобы добиться этого, США пришлось преодолеть сопротивление за рубежом, пережить в том числе существующий долговой кризис в Европе и замедление экономического роста в Китае. Глубокая политическая поляризация внутри страны, особенно с 2011 года, препятствовала законодательной активности конгресса и привела к множеству фактических или потенциальных проблем. В отсутствие новых мер по стимулированию роста со стороны Конгресса денежно-кредитная политика стала «единственной опорой». Оказавшись вынужденной существенно расширить свою роль в экономике в кризисные годы, ФРС США допустила ряд серьезных политических просчетов, из-за которых регулятор стал более уязвимым перед политиками.
Поскольку ежегодный рост в последнее десятилетие часто был незначительным и недостаточно инклюзивным, экономика США испытывала недостаточную эффективность и потенциальную уязвимость. Согласно часто цитируемому опросу ФРС, почти половина американских домохозяйств сообщают о недостаточных сбережениях для покрытия чрезвычайных расходов в размере $400.
Неудивительно, что доверие к институтам и экспертному мнению сохраняется. В сочетании с чрезмерным неравенством (доходов, богатства и возможностей) разочарование и политический гнев кипит в американцах. Ситуация усугубляется опасениями по поводу последствий технологического развития и глобализации, способными лишить население работы. А за пределами США многие стали беспокоиться о том, что сверхдержава, ответственная за выпуск глобальной резервной валюты и играющая решающую роль во многих многосторонних контактах, больше не является надежным и предсказуемым гарантом в глобальной торговле и финансах.
Более того, в отличие от предыдущих периодов роста, США еще только предстоит создать достаточно буферов для решения будущих экономических и финансовых проблем. Или, если цитировать бывшего президента США Джона Кеннеди - необходимо чинить крышу, пока светит солнце.
Продление текущего периода роста потребует большой осторожности. Политики, в частности Конгресс, должны минимизировать риск рыночных аварий, делая при этом больше для стимулирования роста. США нуждается в целенаправленном подходе к модернизации своей инфраструктуры.
Политики и ведущие экономисты также должны быть более чувствительны к тому, как распределяются плоды экономического роста; среди прочего должны приниматься эффективные средства защиты наиболее уязвимых слоев общества и более сильные автоматические стабилизаторы. Предприятия, со своей стороны, должны делать больше для выполнения своих социальных обязанностей, хотя бы для того, чтобы не оказаться в том же положении, что и банки после краха 2008 года. Уже есть те, кто призывает к большему количеству регуляторных ограничений на передовые технологии, и их число растет.
В скором времени США будут праздновать самый долгий период роста. Но они не должны упускать из виду существующие проблемы. Последнее, что сейчас нужно миру, - это чтобы сегодняшняя экспансия сменилась стагнацией, усилением финансовой нестабильности и трансграничной напряженности.
