Проект по отправке на Луну спускаемого модуля получил название «Луна-27» («Луна-ресурс»). Выполнением миссии сообща займутся Роскосмос и Европейское космическое агентство.
Местом посадки модуля выбран малоизученный участок лунной поверхности в бассейне Южный полюс – Эйткен, это самый крупный кратер Луны глубиной 8 километров и площадью 4,8 тысяч квадратных километров. Никогда не освещающийся Солнцем холодный участок обратной стороны Луны может, как надеются ученые, содержать запасы кометного льда, а также компоненты газопылевого облака, из которого некогда сформировались планеты Солнечной системы.
В бассейне Южный полюс – Эткен спутник возьмет пробы для того, чтобы определить содержание кислорода, воды, полезных ископаемых и возможного сырья для выработки топлива. Все это – подготовка к пилотируемому полету на Луну, которая, по словам представителя Института космических исследований РАН Игоря Митрофанова, в будущем станет космическим форпостом человеческой цивилизации.
Миссия «Луна-ресурс» станет долгожданным продолжением советских исследовательских программ: собственную лунную программу СССР приостановил в конце 70-х годы прошлого века (напомним, советская автоматическая межпланетная станция «Луна-8» совершила посадку на поверхность Луны в 1976 году).
Полвека спустя советский лунный проект «расконсервировали», причем в отличие от ситуации 60-70-х годов ХХ века, когда СССР конкурировал со странами Запада, сейчас Роскосмос и Европейское космическое агентство выступают не как конкуренты, а как полноправные партнеры. В комментарии руководителя ЕКА Иоганна-Дитриха Вернера подчеркивается, что именно в партнерстве с Россией агентство в дальнейшем рассчитывает возвести на темной стороне Луны свою первую базу.
Заседание комиссии, на котором должны быть окончательно утверждены совместные планы ЕКА и Роскосмоса, пройдет в конце 2016 года.
Предшествовать запуску модуля «Луна-27» будет серия запусков беспилотных аппаратов, а модуль на темную сторону Луны отправится в течение ближайших пяти лет.
