Специалисты американского космического агентства NASA поделились новыми данными о Плутоне и Марсе, которые предоставили космический зонд New Horizons и марсоход Curiosity.
После обследования зондом атмосферы Плутона стало понятно, что небо крупнейшей известной карликовой планеты Солнечной системы такое же голубое, как и над Землей. В атмосфере Плутона, поясняют ученые, содержатся толины – очень маленькие органические частицы красного или серого цвета. Голубыми они кажутся, поскольку отражают солнечный свет. На Земле аналогами толинов выступают молекулы азота, поясняют ученые.
При этом сама планета имеет характерный красно-кирпичный цвет. А участки льда, обнаруженные зондом на Плутоне, на снимках выглядят красными. И этому исследователи пока что не сумели найти объяснение.
Ранее NASA предъявило также фотографии поверхности Плутона, сделанные зондом New Horizons – они демонстрируют самые разнообразные ландшафты, включая песчаные «дюны». Как отмечает главный исследователь New Horizons Алан Стерн, «разнообразие рельефа Плутона может посоревноваться с любым другим в Солнечной системе».
Данные о Плутоне зонд New Horizons собирает с июля 2015 года – тогда зонд вышел на сближение с карликовой планетой, оказавшись на расстоянии в 12,5 тысяч километров от нее. В сентябре зонд начал передавать информацию в исследовательский центр NASA, полностью прием данных завершится к концу 2016 года.
Новой целью зонда New Horizons станет теперь объект 2014 MU69, расположенный в так называемом поясе Койпера – сектору космоса за орбитой Нептуна, в котором расположено несколько малых небесных тел. К одному из таких объектов, диаметр которого достигает 45 километров, зонд, согласно расчетам, подлетит 1 января 2019 года.
Еще один пакет любопытных данных, как сообщают в NASA, получен с Марса: там марсоход Curiosity обнаружил на дне кратера Гейл следы некогда существовавших озер и рек. «Некогда» в данном случае – примерно 3,8-3,3 миллиарда лет тому назад. Глубина озер, обнаруженных на Красной планете, достигает нескольких десятков метров.
