24 сентября с космодрома «Плесецк» стартует ракета-носитель легкого класса «Рокот», которая запустит на орбиту блок космических аппаратов связи «Родник».
Первый государственный испытательный космодром, расположенный в Архангельской области, к «Рокотам» привык: с 2000 года с космодрома «Плесецк» состоялось 22 пуска ракет этого типа (примерно поровну - в интересах иностранных заказчиков и в рамках российской Федеральной космической программы). Запуск 24 сентября – один из последних, после 2016 года Россия «Рокоты» запускать уже не будет. Это связано с тем, что начиная с февраля 2015 года украинское правительство запрещает поставлять в Россию системы управления для разгонных блоков ракеты, а система управления «Рокота» разработана харьковским НПО «Электроприбор». Вторая причина в том, что в 2016 году у «Рокотов» истекает 31-летний срок службы. И специалисты Минобороны пришли к выводу, что настало время полностью заменить ракеты этого типа на ракеты-носители «Ангара».
«Рокот» способен выводить до 2150 килограммов полезной нагрузки на круговую орбиту высотой 200 километров. В этот раз ракета-носитель послужит нуждам Минобороны: на низкую околоземную орбиту с его помощью выйдут три спутника типа «Родник» (по другой классификации – «Стрела-3М»), в настоящее время на орбиту запущено более десятка спутников этого типа. Устройства дают возможность Вооруженным Силам Российской Федерации поддерживать связь в труднодоступных и отдаленных локациях, там, где нет традиционных наземных каналов связи.
И ракета, и спутники связи – отечественные разработки. Спутники изготавливает компания «Информационные спутниковые системы» им. Решетнева, ракету-носитель «Рокот» – Центр имени Хруничева. В свое время «Рокот» был создан на этом предприятии в рамках конверсионной программы, когда с вооружения снимали межконтинентальные баллистические ракеты РС-18.
