В 8.12 утра по местному времени с космодрома Цзюцюань в Китае запущен первый китайский космический телескоп: находясь на солнечно-синхронной орбите в 500 километрах над Землей, аппарат будет собирать свидетельства существования так называемой темной материи. Обработкой данных, которые будут поступать с телескопа на Землю, будут заниматься более 100 ученых.
Телескоп, который назвали в честь героя китайского классического романа «Путешествие на Запад» – царя обезьян по имени Сунь Укун, который обладал бесстрашием, пытливым умом и острым зрением.
1,9-тонный «Укун» был выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-2Г». В космосе он проведет, по расчетам ученых, от 3 до 5 лет. Главная задача космического телескопа – наблюдение за направлением и электрическим зарядом высокоэнергичных частиц, или частиц темной материи, которая, как полагают ученые, составляет большую часть массы Вселенной.
Представитель обсерватории Цзыцзиньшань, действующей при китайской Академии наук профессор Чан Цзинь лично руководил проектом по разработке телескопа-спутника. По его словам, среди подобных приборов «Укуну» на сегодняшний день нет равных ни по ширине полосы наблюдения, ни по точности энергетического разрешения.
Как надеются китайские исследователи, телескоп сумеет «рассмотреть» в космосе невидимую темную материю и доказать ее существование. Первые результаты, как сообщается, будут опубликованы в течение 6-12 месяцев после запуска «Укуна».
На сегодняшний день о темной материи можно говорить лишь гипотетически – вывод о ее существовании физики и астрономы сделали по совокупности многочисленных косвенных признаков. Напрямую наблюдать темную материю нельзя – она не испускает электромагнитного излучения и не взаимодействует с ним напрямую (не отражает и не поглощает его). При этом материя, доступная для наблюдений, составляет всего лишь 5% от массы Вселенной, а 95% представляют собой темную материю и темную энергию. Выявление природы темной материи является крайне важной задачей современной астрономии, космологии, теоретической физики – поскольку помогло бы дать ответы на многие вопросы об образовании нашей Вселенной.
«Это станет революционным открытием для мира физики и космической науки», – делится ожиданиями доктор Чан Цзинь.
