В ходе испытаний система Light Shield успешно перехватила беспилотники, артиллерийские мины и противотанковые ракеты в «различных сценариях». По предварительным оценкам, система начнёт действовать через несколько лет. Уже к концу года на границе с Газой может быть развёрнута первая лазерная батарея для изучения её возможностей.
Испытания проходили в пустыне Негев на юге Израиля. Наземная установка под названием Iron Beam сбила беспилотники, управляемые и неуправляемые ракеты, снаряды, а также противотанковые ракеты. Военные подтвердили, что с помощью новой техники можно бороться сразу против целой группы целей. Израиль уже несколько лет работает над созданием лазерной системы защиты. Планировалось развернуть её к 2024 году. Однако затем приняли решение ускорить процесс. Предполагается, что Iron Beam будет дополнять уже существующие оборонительные системы.
В настоящее время израильские военные используют тактическую систему ПРО «Железный купол», которая предназначена для защиты от неуправляемых тактических ракет с дальностью полёта от 4 до 70 километров. По словам разработчиков, лазерный перехват является бесшумным и невидимым, при этом каждый «выстрел» обходится в 3,5 доллара, тогда как каждая ракета системы «Железный купол» стоит около 49 тыс. долларов. По имеющимся данным, всего будет создано три версии новой системы: статическая наземная, мобильная наземная и мобильная воздушная. Единственный недостаток новой лазерной системы заключается в том, что она плохо функционирует в условиях плохой видимости.
Конечно, популярной является позиция о низкой эффективности подобного оружия. Но сложно прожечь броню, а вот готовую взрываться ракету или фугас оказалось реально прогреть и взорвать в воздухе на подлёте. Предоставленные результаты впечатляют. Небольшой блок с одной машины одновременно отслеживает цель, наводится на неё и облучает. Виден пучок, который на большом расстоянии не расходится и светит прямо в цель. На видео показано, как спустя секунду после облучения цели взрываются. Больше всего времени понадобилось на уничтожение беспилотников. Однако через несколько секунд его крыло всё-таки задымилось и переломилось. По степени автоматизации и цене выстрела система сможет расширить возможности имеющейся у Израиля системы ПРО. Проблема создания лазерного оружия упирается в огромные затраты энергии, которая требуется для лазеров. И, пожалуй, главное, что такое оружие очень сильно зависит от погодных условий, его можно эффективно применять исключительно в ясную погоду. Даже при лёгком запылении, когда в воздухе появляются пятна конденсации, начинается расфокусировка лазерного луча, что ведёт к резкому падению дальности поражения.
