Великобритания усиливает свое военное присутствие на Ближнем Востоке в свете растущей напряженности в отношениях с Ираном. Королевские военно-воздушные силы направили шесть новейших истребителей F-35B на авиабазу Акротири, расположенную на территории Кипра.
Как сообщает The Times, эти самолеты присоединятся к уже находящимся там истребителям Typhoon, которые задействованы в патрульных и ударных миссиях над Ираком и Сирией.
В отличие от многофункциональных Typhoon, переброшенные F‑35B выполнят сугубо оборонительную роль. Их задача заключается в обеспечении дополнительной страховки на случай резкой эскалации ситуации вокруг Ирана. Истребители уже покинули свою постоянную базу Марэм в восточной Англии и прибыли на место назначения.
Ранее, в январе, Лондон уже наращивал силы в регионе по просьбе союзников. Четыре истребителя Typhoon из совместной англо-катарской эскадрильи были передислоцированы в Катар после обращения властей этой страны, выразивших обеспокоенность в связи с ростом напряженности.
Военные приготовления происходят на фоне попыток дипломатического урегулирования между Вашингтоном и Тегераном. На этой неделе представители обеих сторон провели переговоры в Омане.
Президент США Дональд Трамп предупредил Иран, что «плохие вещи» произойдут, если соглашение не будет достигнуто. По его словам, верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи должен очень беспокоиться.
Вскоре после переговоров американская администрация объявила о введении новых санкций против иранского нефтяного экспорта, а в ночь на 7 февраля Трамп подписал указ, дающий право вводить дополнительные пошлины на товары из стран, ведущих торговлю с Ираном.
Также Трамп сообщал о направлении к берегам Ирана крупной военной группировки. США также перебрасывают на Ближний Восток дополнительные средства противовоздушной обороны, в том числе, комплексы THAAD, для защиты своих войск и союзников на случай возможного ответного удара.
