В ночь на 11 августа Россия после почти полувекового перерыва отправила межпланетную станцию на Южный полюс Луны. Цель миссии – поиск воды и другие исследования малоизученного района естественного спутника Земли. Вместе с российской станцией «Луна-25» туда же отправился и индийский аппарат.
Межпланетная автоматическая станция «Луна-25» должна была отправиться в экспедицию еще в 2015 году, но старт неоднократно откладывали по различным причинам. Запуск состоялся ночью 11 августа в 02:10 по московскому времени с космодрома «Восточный» в Амурской области.
Для доставки разгонного блока «Фрегат» со станцией «Луна-25» на суборбитальную траекторию использовалась ракета-носитель «Союз-2.16». Затем «Фрегат» перешел на орбиту высотой 200 километров, близкую к круговой, совершил примерно половину витка вокруг Земли и отправил станцию на траекторию перелета к Луне. В Роскосмосе сообщили, что полет проходит штатно, и все системы станции работают нормально.
По плану через пять суток после запуска станция должна выйти на круговую околополярную орбиту Луны на высоте 100 километров. Там она останется еще на 3-7 суток, выберет подходящее место для посадки в районе Южного полюса, сформирует посадочную орбиту с минимальной высотой 18 километров и прилунится. Посадка планируется на 21-24 августа. Ожидается, что «Луна-25» будет работать на спутнике в течение года.
Предшествующие миссии
В 1959 году стартовали первые советские лунные миссии – к спутнику отправили станции «Луна-1», «Луна-2» и «Луна-3». Последняя станция отправила на Землю первую фотографию обратной стороны Луны, невидимой с нашей планеты. Станция наблюдения за полетом станции, которую запустила ракета-носитель «Восток-Л», дислоцировалась в Крыму, и на полуострове на период сеанса связи выключали все устройства, способные создать помехи. Снимки были сделаны на пленку, а потом переданы с помощью специального считывающего фотоэлемента. На основе полученных фото был составлен лунный атлас. На карте появились горный хребет Советский, море Москвы, кратеры Курчатов, Лобачевский и не только.
В 1968 году СССР запустил станцию «Луна-10» с помощью ракеты-носителя «Молния-М». Станция стала спутником Луны и дала ученым возможность получить информацию о химическом составе и типе пород на ее поверхности. Кроме того, выяснилось, что на некоторых лунных участках гравитация выше, чем на других. Станция работала в течение 56 суток, после чего упала на поверхность Луны. В этом же году была предпринята еще одна миссия – «Зонд-5». Станция облетела вокруг Луны и вернулась на Землю. Еще одним отличием стало присутствие на ее борту живых существ – бактерий, растений, мух-дрозофил и пары черепах. Станция благополучно опустилась в Индийский океан.
В 1970 году запустили станцию «Луна-17», которая доставила на естественный спутник «Луноход-1» – это первая самоходная лаборатория, которая управлялась с Земли. Предыдущая попытка доставить аппарат на Луну оказалась неудачной. А до осуществления следующей США вырвались вперед в космической гонке, совершив первую высадку человека на Луне.
В 1976 году автоматическая межпланетная станция «Луна-24» совершила полет на Луну и обратно. На спутнике она выполнила бурение грунта, отобрала образцы, а потом возвратная ракета с пробами стартовала к Земле. Она доставила ученым 170 граммов лунного грунта, позволившие впервые получить данные о наличии льда. После этой миссии новые полеты к Луне долгое время не совершались – не только СССР, но и другими странами. Наконец, в 1990 году миссию к спутнику отправила Япония.
Как рассказал мэр Москвы Сергей Собянин, новыми станциями метрополитена, открывшимися в столице с 2011 года, пользуются свыше 1,5 млн пассажиров в день.
Неизученные территории
Как уже упоминалось выше, станция «Луна-25» совершит посадку на Южном полюсе спутника. Основной район исследований лежит к северу от кратера Богуславский. Также есть два резервных района – к югу от кратера Манцини и к югу от кратера Пентланд-А.
В последние несколько лет космические державы соревнуются в том, кому первым удастся совершить мягкую посадку на Южном полюсе Луны. Ранее все миссии прилунялись в районе экватора – эта точка удобнее всего для выстраивания подлетной траектории. Конкуренцию «Луне-25» составляет индийская станция «Чандраян-3», которая 23-24 августа должна доставить на спутник луноход.
Специалисты отмечают, что в районе, где запланирована посадка «Луны-25», в грунте присутствуют признаки льда. Такие выводы ученые сделали исходя из данных, полученных с орбиты. У экватора их нет.
Как указывают в Роскосмосе, на Южном полюсе есть кратеры с запасами водяного льда, кроме того, эта часть спутника постоянно освещается Солнцем, и здесь можно расположить солнечные батареи. Это место представляет собой большой интерес для исследователей и имеет огромный потенциал для изучения, поскольку здесь можно обнаружить следы более ранних периодов развития Солнечной системы.
Задачи миссии
Прежде всего, «Луна-25» должна отработать мягкую посадку рядом с Южным полюсом для будущих экспедиций. Ранее попытки прилуниться здесь предпринимали японский лунный модуль Hakuto-R и индийский «Чандраян-2», но оба аппарата разбились.
Также «Луна-25» займется исследованием поверхности спутника, в том числе, с помощью технологии криогенного бурения. Основная задача аппарата – поиск воды. Если ее удастся обнаружить, космические миссии смогут в будущем не доставлять на Луну воду, а в перспективе ее можно использовать как сырье для создания ракетного топлива. Как отмечают в Роскосмосе, доставка литра воды с Земли на Луну обойдется почти в 50 миллионов рублей. К тому же, лунная вода в случае ее обнаружения сама станет объектом исследований и позволит открыть что-то новое не только о Луне, но и о Вселенной.
Помимо этого, приборы станции изучат пылевые и микрометеоритные условия и радиационную обстановку у Южного полюса.
Потенциально на Луне, возможно, когда-нибудь можно будет добывать ресурсы – в частности, металлы, которые редко встречаются на Земле, но применяются в электронике, лазерах, светодиодах и прочих устройствах. Специалисты отмечают, что только в период с 2014 по 2021 годы на поверхность Луны упали более 220 небесных тел, и многие из них могут содержать полезные ресурсы.
Лунная программа
В 2018 году в России была утверждена лунная программа, о возобновлении которой президент России Владимир Путин объявил в День космонавтики, 12 апреля 2023 года, и запуск «Луны-25» – это первая ее часть. Она состоит из трех этапов: «Вылазка», «Форпост» и «База».
• Первый этап предусматривает создание базового модуля окололунной станции, испытание пилотируемого корабля «Орел» и беспилотных облетов на нем спутника. Параллельно запланировано исследование лунной поверхности станциями серии «Луна». В течение ближайшего десятилетия предполагается запустить еще три миссии. Также на этапе «Вылазка» планируется начать строительство сверхтяжелой ракеты «Енисей» для пилотируемых полетов к Луне на следующей стадии программы.
• Второй этап предполагает двухнедельную высадку космонавтов для создания и размещения первых элементов лунной базы. Он запланирован на 2025-2035 годы.
• Третий этап ознаменует строительство полноценной посещаемой базы на Луне и двух обсерваторий. В 2036-2040 годах на окололунной орбите хотят развернуть навигационные аппараты для прокладки маршрутов техники, работающей на лунной поверхности.
Исследованиями Луны занимаются и другие страны. В США реализуется программа Artemis, в рамках которой NASA планирует создать постоянно обитаемое поселение на Луне, образовав базу для последующего освоения Марса. Программа предусматривает безэкипажные и пилотируемые полеты вокруг Луны и высадку астронавтов на спутник, затем – создание инфраструктуры и регулярные полеты на спутник и, наконец, после 2028 года агентство намерено приступить к строительству окололунной базы Lunar Gateway, где астронавты смогут находиться посменно в течение 15 лет. Запуск миссий планируется осуществлять с помощью разработки Boeing – сверхтяжелой ракеты-носителя SLS. Ближайший запуск намечен на ноябрь 2024 года. К американской лунной программе также подключились Австралия, Великобритания, Япония, ОАЭ, Бразилия, Франция и не только.
Своя программа есть и у Китая. Ранее КНР отправила на спутник зонды «Чанъэ», а в конце прошлого года достроила космическую станцию «Тяньгун». К 2028 году Китай планирует построить на Луне базу, а к 2030 – осуществить высадку космонавтов. У Пекина и Москвы есть и совместные проекты в этом направлении – они договорились о сотрудничестве в создании лунной станции.
