Исследователи рассказали о бактериях, которые имеют зеркальную структуру молекул относительно существующих. По оценке специалистов, они будут более устойчивы к механизмам иммунной системы, и в результате это может привести к вспышкам смертельных инфекций.
Группа из 38 ученых выразила свои опасения по поводу создания «зеркальной жизни», то есть, синтеза бактерий, имеющих молекулы, зеркально симметричные по отношению к существующим. Соответствующий материал был опубликован в журнале Science.
Исследователи подчеркивают, что возникновение таких зеркальных организмов стало бы радикальным изменением в понимании жизни, и процесс их создания требует серьезного анализа. По мнению ученых, зеркальные бактерии будут устойчивы ко множеству иммунных реакций, зависящих от хиральных молекул, что может привести к опасным инфекциям у людей, животных и растений.
Хиральность представляет собой характеристику молекул, означающую их несовмещение в пространстве со своим зеркальным отражением. Для аминокислот и нуклеотидов используется термин гомохиральность, что означает наличие только одного из двух возможных изомеров: в ДНК и РНК содержатся правые нуклеотиды, тогда как аминокислоты в белках состоят из левых изомеров.
Ранее ученые не уделяли этому вопросу значительного внимания, так как возникновение зеркальных бактерий казалось маловероятным, и создавать их сейчас можно только в лабораторных условиях. Однако с появлением определенных технологий эта идея становится более осуществимой. На сегодняшний день ученые уже научились создавать зеркальные молекулы, которые оказываются устойчивыми к стандартным формам биодеградации.
Также сделаны успехи в разработке клеток на основе синтетической ДНК и других молекул. Если дальнейшее развитие этой технологии продолжится, станет возможным синтез зеркальных бактерий из искусственно созданных ДНК, аминокислот и липидов.
Недостаток или слабая реакция иммунной системы на зеркальные бактерии может быть обусловлен тем, что такие микроорганизмы нарушают «хиральные взаимодействия», которые критичны для активации иммунной защиты у многоклеточных организмов. Проведенные эксперименты с зеркальными белками уже показали, что они не распадаются на пептиды, что позволяет избежать выработки антител и, соответственно, иммунного ответа.
