В конце апреля в Европоле сообщили, что правоохранителям удалось раскрыть банду профессиональных похитителей книг: они воровали в библиотеках редкие издания русских писателей-классиков. Каждая из этих книг оценивается в миллионы и даже десятки миллионов рублей. Все задержанные оказались гражданами Грузии. Как предполагают в Европе, заказчики этих преступлений находятся в России – ведь всплывают украденные произведения именно на российских аукционах.
«Книжные» преступления начались в апреле 2022 года. Один из первых подобных эпизодов был зафиксирован в Тарту. Двое мужчин пришли в библиотеку Тартуского университета, рассказали, что являются беженцами с Украины, а свои визиты объяснили изучением цензуры в России XIX века. Один из посетителей сообщил, что рассчитывает на стипендию в США, и исследование может помочь в ее получении, второй, представившийся его дядей, будто бы хотел ему помочь. Для изысканий им нужны были первые издания книг Александра Пушкина и Николая Гоголя, хранившиеся в университетской библиотеке.
В течение десяти дней «беженцы» исправно посещали читальный зал и брали книги для изучения, выбирая новые и новые издания. А через несколько месяцев сотрудники библиотеки обнаружили пропажу восьми книг – очень редких и дорогих. Пропажа была обнаружена далеко не сразу, так как воры подменили оригинал, сдав вместо него очень качественную подделку. Сумма ущерба варьируется в пределах 76-158 тысяч евро.
Примерно тогда же три книги, не менее редкие, исчезли из Национальной библиотеки Латвии – воры использовали ту же самую схему. Аналогичным образом пострадала и библиотека Вильнюсского университета, но произошло это несколько позже – в мае 2023 года. Злоумышленники украли 17 уникальных изданий русских классиков из читального зала для редких книг и читального зала для профессоров. Стоимость похищенного оценивается в 440 тысяч евро.
Коснулось это не только Прибалтики. Книжные воры не обошли и французские библиотеки. Так, например, 48-летний гражданин Грузии примерно сорок раз приходил в Национальную библиотеку Франции в Париже и брал якобы для работы над диссертацией о демократии в русской литературе XIX века раритетные издания Пушкина, Гоголя, Лермонтова и Достоевского. Впоследствии недосчитались трех редких книг стоимость в 450 тысяч евро. Как считают сотрудники библиотеки, вор мог спрятать их в гипсе, который был на его руке.
В Берлине были украдены «Братья-разбойники», «Борис Годунов» и «Кавказский пленник» Пушкина, а также первые издания футуристки Александры Экстер и поэта Алексея Крученых стоимостью в сотни тысяч евро. Воры заменили их заранее изготовленными копиями, перед этим пересняв страницы. В Швейцарии был украден сборник Пушкина и еще две редкие книги. Их стоимость составляет 173 тысячи франков (17 миллионов рублей).
Наиболее серьезный ущерб понесла библиотека Варшавского университета в Польше. Оттуда исчезли десятки произведений русских писателей XIX века стоимостью около миллиона евро. Эти книги сотрудники библиотеки с риском для жизни спасали во время Второй мировой войны, пряча их за двойным потолком, но в итоге они все равно оказались утрачены много десятилетий спустя.
Под копирку
Как сообщает Европол, в 2022 и 2023 годах воры украли не менее 170 редких книг общей стоимостью как минимум 2,5 миллиона евро. Ущерб понесли прибалтийские, чешские, французские, финские, немецкие, польские и швейцарские библиотеки. Почти во всех случаях объектом кражи становились самые редкие и дорогие издания произведений русских писателей XIX века. Особняком в перечне украденных книг стоит сборник стихов украинского поэта Тараса Шевченко 1840 года издания.
Как стало известно СМИ, французские правоохранители задержали трёх грузин по обвинению в воровстве из библиотек редких изданий написанных русским поэтом и драматургом Александром Пушкиным произведений.
Полиция разных стран быстро пришла к выводу, что книги крадет хорошо организованная банда, которая «работает» по всей Европе. Просматривались определенные общие моменты. Воры выбирали библиотеки, где есть редкие издания русских классиков, приходили туда несколько раз под видом ученых, тщательно измеряли книги, делали фотографии обложек и страниц, чтобы изготовить копию. Затем они «забывали» об этих изданиях на несколько дней, недель или даже месяцев, затем вновь появлялись, повторно брали те же книги и подменяли ее на копию, возвращая подделку и забирая оригинал. В некоторых случаях реплики были изготовлены довольно кустарно, но зачастую качество было удивительно высоким – настолько, что разницу можно было заметить только при скрупулезном изучении страниц с увеличительным стеклом. Библиотекари ни разу не заметили обмана.
А в отдельных случаях обходилось и без копий. В октябре 2023 года воры вынесли из парижского Национального института восточных языков и цивилизаций 12 книг, тайно проникнув в его здание, после чего скрылись на автомобиле подельника. Но подобное практиковалось редко.
В Россию с любовью
Через некоторое время украденные книги появлялись в качестве лотов на аукционах в РФ. Покупали их за миллионы рублей. В частности, по данным Agence France-Presse пишет, что книги, похищенные из библиотеки Варшавского университета, будто бы появились в российском аукционном доме «Литфонд», а их происхождение можно было определить по библиотечным штампам и номерам в каталоге. Одна из книг Пушкина, которая, возможно, была похищена в Варшаве, была продана на аукционе за 30,5 тысячи евро в декабре 2022 года.
А в ноябре 2023 года на аукционах в РФ с молотка ушли еще десять ценных изданий Пушкина – за них в общей сложности заплатили около 10 миллионов рублей. В том же году некий коллекционер приобрел книгу «Герой нашего времени» Лермонтова за 6 миллионов рублей. Неизвестно, были ли конкретно эти книги украдены в европейских библиотеках – во всяком случае, именно такие издания интересовали похитителей.
В «Литфонде» заявили, что аукционный дом придерживается российских законов и книги, на которых есть штампы государственных библиотек, не выставляются на торги.
Есть мнение, что красть определенные издания могли по заказу. Все исчезнувшие книги были на русском языке. На Западе не исключают, что кражи книг могли заказать некие российские патриоты, которые хотят вернуть ценные книги на родину. Подобная практика есть в Китае: миллиардеры из КНР скупают древние китайские предметы и рукописи на аукционах по всему миру, чтобы они снова оказались в стране. Впрочем, никаких доказательств тому, что кражи были заказными и вдохновлялись из России, нет.
Грузинский след
В прошлом году был задержан гражданин Грузии Бека Цирекидзе, которого уличили в причастности к краже книг из библиотеки в Тарту. В январе 2024 года он получил два года лишения свободы. Мужчина играл роль «дяди», а «племянник», якобы претендовавший на американскую стипендию, пока остается на свободе.
В ноябре 2023 года в аэропорту Брюсселя задержали еще одного похитителя книг, также гражданина Грузии Михаила З. – он, как считает политика, приложил руку к кражам в Варшаве, Вильнюсе и Париже. В парижскую библиотеку мужчина приходил с гипсом на руке. Его сообщник был задержан чуть позднее: 58-летний Валерьян Р. Он прибыл во Францию как турист, выдавал себя за букиниста и антиквара. После задержания он утверждал, что непричастен к кражам и лишь хотел продать в Грузии копии редких книг.
В конце ноября очередной гражданин Грузии был задержан во французском Монбельяре. По версии полиции, он имеет отношение к краже книг во Франции и в Женеве. Тогда же во Франции были арестованы две женщины и мужчина – они приходятся друг другу родственниками и тоже могли участвовать в преступлениях.
В конце апреля грузинские и латвийские силовики при содействии Европола провели облаву в 27 разных местах и задержали по делу о краже книг еще четверых граждан Грузии. Как сообщила грузинская прокуратура, их обвиняют в особо крупной краже, совершенной группой лиц. Их может ждать лишение свободы на срок до десяти лет.
В ходе облав полицейские нашли более полутора сотен украденных ранее книг. Эксперты уже подтвердили подлинность одной из них – она была похищена из одной из французских библиотек.
