Глубокий и продолжительный спад в Пуэрто-Рико стал причиной масштабного долгового кризиса. Сочетание экономического спада и кредитных обязательств повлекло тяжелые последствия для острова. Общая занятость в Пуэрто-Рико упала с 1,25 млн в последнем квартале 2007 финансового года до менее чем миллиона почти десять лет спустя.
Из-за отсутствия работы большое количество пуэрториканцев (которые являются гражданами США) эмигрировали. Но, несмотря на этот отток, уровень безработицы составляет порядка 12,5% в настоящее время. Около 60% детей в Пуэрто-Рико живут в нищете.
Долговая позиция Содружества явно неустойчива, и ее экономика сможет восстановиться лишь в том случае, если получит новый старт. Но, в отличие от муниципалитетов США, Пуэрто-Рико не защищен законом о банкротстве. Хорошо известно, что децентрализованные процессы для реструктуризации долга часто приводят к катастрофическим последствиям, достигнутые результаты могут оказаться недостаточными для восстановления приемлемого уровня задолженности.
Осознавая эту реальность, Пуэрто-Рико приняло свой собственный закон о банкротстве, но Верховный суд США отменил его, потому что остров де-факто является американской колонией, а, следовательно, только Конгресс США может утвердить такой закон. В конце концов Конгресс принял меры и ввел в действие закон об экономической стабильности, или «Промеса» (Promesa). Его задача - облегчение реструктуризации долга и восстановление экономики. Отражая стандартное представление о том, что колонии нельзя доверять принимать самостоятельные решения, был создан двухпартийный финансовый надзор и правление, чтобы выработать бюджетные решения для Пуэрто-Рико.
Но «Промеса» приносит больше проблем, чем пользы. В последнее время Совету, кажется, не хватает понимания основ экономики и демократической подотчетности. Свою некомпетентность он продемонстрировал в опубликованных требованиях на следующий финансовый год. Совет фактически предсказал, что его предложения превратят рецессию в Пуэрто-Рико в депрессию, которую редко встретишь: снижение ВВП на 16,2% в следующем финансовом году (и дальнейшее снижение в дальнейшем), что сравнимо с показателями стран, где идут гражданские войны, или с кризисной Венесуэлой.
Все это потому, что предложенный план ставить на первое место интересы кредиторов острова. Он произвольно определяет минимум, который должен быть выплачен им в краткосрочной перспективе, и заставляет правительство делать все, что требуется, чтобы достичь этой цели, даже если это означает опустошение местной экономики. В самом деле, план практически гарантирует социальную, а также экономическую катастрофу, из-за существенного сокращения пенсий, расходов на образование и здравоохранение.
Примечательно, что план Совета оказывается обрывочным, когда речь заходит о его центральной обязанности: разработка плана по реструктуризации долга. Это недальновидно, потому что лишь ухудшит состояние экономики продолжит раскручивать маховик долга. Американские налогоплательщики тоже потеряют: они будут платить за расходы, которые влечет за собой более высокая эмиграция. В конечном счете, даже кредиторы потеряют. Предлагаемый курс является не только несправедливым, но и неэффективным и в конечном счете, а, следовательно, идея обречена на провал.
Те, кто выступает за обслуживание части просроченных долговых платежей утверждают, что это продемонстрирует готовность Пуэрто-Рико заплатить, что в свою очередь будет внушать доверие со стороны кредиторов и инвесторов. Но проблемой Пуэрто - Рико является не нежелание платить, а не способность сделать это. Единственный способ, которым содружество может повысить доверие, это обеспечить восстановление экономического роста.
Губернатор Калининградской области Антон Алиханов предложил ввести «Карту русского» для репатриации проживающих за рубежом соотечественников. Эту меру чиновник предлагает ввести на федеральном уровне.
План же включает в себя разумные призывы к совершенствованию системы сбора налогов и повышению эффективности государственных расходов. Но, хотя эти меры и необходимы, они не помогут преодолеть кризис. Совет путает эффективность с жесткой экономией.
Центром любого предложения по реструктуризации - или любого жизнеспособного финансового плана – для Пуэрто-Рико должно стать стремление к восстановлению экономического роста. Начать следует с существенного списания долга, а также введения краткосрочного моратория на все выплаты. Но этого будет недостаточно: даже если Пуэрто-Рико не будет осуществлять выплаты по кредитам в краткосрочной перспективе, скопившийся первичный дефицит предполагает, что правительство и дальше должно будет предпринимать шаги, которые будут угнетать экономическую активность.
Именно поэтому план реструктуризации должен включать в себя третий элемент: положение, предусматривающее кредитование просроченной задолженности, что позволит Пуэрто-Рико получить новые кредиты сейчас, когда остров больше всего нуждается в этом. Это обеспечило бы властям необходимую свободу для осуществления макроэкономической политики, способствующей восстановлению.
Совет «Промеса» должен был наметить путь к восстановлению; его план делает восстановление практически невозможным. Если предложенный план будет принят, это обречет население Пуэрто-Рико на ужасные страдания. И с какой целью? Кризис не будет решен. Напротив, ситуация с долгом станет еще более неустойчивой.
