Ещё недавно ударно-разведывательные дроны MQ-9 Reaper считались символом воздушной мощи Америки, а теперь выясняется, что они не способны противостоять даже ракетам советских систем ПВО 1960-х годов.
Дрон MQ-9 Reaper, ставший наследником MQ-1 Predator, успешно применялся в Афганистане, Ираке, Сирии и Африке, где использовался для ударов по террористам. Однако попытки его применения в конфликтах высокой интенсивности, где противник располагает пусть и устаревшими, но всё ещё эффективными системами ПВО, супердрон оказался беспомощным. Его низкая скорость, большой радиолокационный профиль и зависимость от спутниковой связи делают MQ-9 идеальной мишенью. В Йемене хуситы, используя старые советские ЗРК и их иранские модернизации, за короткий срок сбили несколько Reaper. Потери США составили более полумиллиарда долларов.
Под ударом оказался и ещё один флагман – стратегический БПЛА-разведчик RQ-4 Global Hawk, стоящий порядка 200 млн долларов за единицу. Он может проводить многодневные миссии, но обладает низкой манёвренностью и уязвим для комплексной ПВО. В 2019 году Иран уже сбил один такой аппарат. И хотя США заявили о «точечном инциденте», в кулуарах всё громче обсуждаются риски полной утилизации программы.
По всей видимости, в Пентагоне пришли к выводу, что дорогие дроны слишком уязвимы. Потому концепция меняется – ставка делается на дешёвые одноразовые платформы, которые смогут действовать роем, перегружать ПВО и дублировать функции друг друга. Программы типа Replicator и LongShot призваны заменить Reaper и Global Hawk целыми «облаками» беспилотников, оборудованных системами искусственного интеллекта, которые задавят противника числом.
Судя по всему, к аналогичным выводам приходят и в других странах. В России в последние годы активно развивался проект по созданию тяжёлого малозаметного БПЛА «Охотник». Заявлялось, что 20-тонный дрон сможет нести почти 3 тонны боевой нагрузки, проникать в зону ПВО и работать в связке с Су-57, получая целеуказание или действуя автономно. Первый полёт «Охотника» состоялся в 2019 году, его серийное производство запланировано на 2025–2026 годы. Однако настораживает тот факт, что, несмотря на заявленную боевую перспективность, «Охотник» не применялся в зоне СВО. Вероятно, есть опасения, что беспилотник может быть поражён, что приведёт к утечке передовых технологий. Недаром сейчас массово разворачиваются производства лёгких недорогих FPV-дронов.
Вот и Китай развивает сразу несколько направлений. Самым заметным проектом является GJ-11 Sharp Sword – реактивный беспилотник с «летающим крылом», похожий на американский X-47B. Также Китай строит беспилотные платформы стратегического класса – WZ-7 и гиперскоростной WZ-8, предназначенные для глубинной разведки и потенциальных ядерных миссий. Одновременно Пекин наращивает ИИ и ройные технологии, стремясь соединить мощь и массовость.
Так или иначе, мир беспилотников входит в период турбулентности. Дорогие и «умные» дроны оказались неэффективными даже против среднего ПВО. Будущее, по всей видимости, принадлежит гибридной модели – сочетанию тяжёлых БПЛА с ИИ и ройной тактикой. И борьба за это будущее уже началась.
