Люди, которые регулярно едят красный острый перец, дольше живут и реже умирают от рака и болезней сердца. Это показало новое исследование, представленное на недавней конференции Американской кардиологической ассоциации. Сами учёные, впрочем, называют полученные данные предварительными.
Острый красный перец принято называть «чили» (от ацтекского «чилли», что значит «красный»). Он был одним из овощей, привезённых в Европу кораблями Колумба после открытия американского континента. У себя на родине эти жгучие стручки имеют долгую историю: на протяжении тысяч лет их не только употребляли в пищу, но и использовали как лекарство, а также в ритуальных целях.
Своей остротой красные стручки обязаны присутствующему в них алкалоиду капсаицину. Разные виды и сорта перца могут отличаться степенью жгучести. Измерять остроту чили при помощи специальной шкалы придумал американский химик Уилбур Сковилл. К примеру, кайенский перец имеет от 30 тыс. до 60 тыс. ЕШС (единиц шкалы Сковилла), халапеньо – от 5 тыс. до 8 тыс. ЕШС. В крупных зелёных и красных острых перцах, которые продаются у нас в супермаркетах (они родом из Голландии), остроты сравнительно немного – всего от 500 до 5 тыс. ЕШС.
Любители чили во всём мире продолжают выводить новые сорта с самыми неожиданными вкусами, ароматами и уровнем остроты. На данный момент самым острым считается сорт, выведенный в Уэльсе в 2017 году. Его назвали «Дыхание дракона» за выдающуюся остроту – 2,48 млн ЕШС. Пробовать такой перец не рекомендуется: можно умереть от шока. Его планируют использовать в медицинских целях – в качестве анестетика.
Предыдущие исследования связывали употребление красного острого перца со снижением риска ранней смерти. Известно, что капсаицин способен улучшать работу сердечно-сосудистой системы и обмен веществ. Предположительно, он обладает и противораковой активностью. Но достаточно ли выражены эти эффекты, чтобы продлить жизнь человека, науке пока неизвестно.
Чтобы ответить на вопрос о влиянии красного перца на здоровье, американские учёные проанализировали более 4700 исследований, посвящённых этой теме. В анализ вошли данные о 570 тыс. человек. В итоге выяснилось, что по сравнению с людьми, которые редко или никогда не едят красный острый перец, у тех, кто делает это регулярно, смертность от сердечно-сосудистых заболеваний снижена на 26%, от рака – на 23%, а от всех причин – на 25%.
«Конкретные механизмы, которые могут объяснить наши результаты, сейчас неизвестны. Поэтому невозможно достоверно сказать, что красный перец продлевает жизнь и снижает риск смерти. Требуется больше данных рандомизированных контролируемых исследований, чтобы подтвердить эти предварительные данные», – считает кардиолог из Кливлендской клиники Бо Зю, соавтор исследования.
Андрей Беловешкин, врач, к.м.н., эксперт по здоровому образу жизни
– В наблюдениях установлено, что активное потребление красного перца связано со снижением риска смерти от всех причин на 36% (с поправкой на образ жизни и общее состояние здоровья – 13%), в первую очередь снижается вероятность смерти от инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний. Как работает капсаицин? Раздражающее действие и обезболивающий эффект обусловлены действием капсаицина на ванилоидные рецепторы VR1 (TRPV1), агонистом которых он является. После активации TRPV1 происходит приток ионов К+ и Ca2+ в клетку, что вызывает включение множества биохимических реакций. Активация TRPV1 увеличивает уровень важных для здоровья белков, это очень полезно для сосудов и метаболического здоровья. Активация TRPV1 в сосудах может обращать вспять развитие атеросклероза, стимулируя обратный транспорт холестерина. Капсаицин помогает более прицельно снизить висцеральный жир. Капсаицин снижает артериальное давление, запуская такой механизм: употребление острого снижает тягу к соли, а если вы едите меньше соли, то и уровень артериального давления снижается. Проводились эксперименты, при которых капсаицин мог ускорять гибель раковых клеток.
