По мнению руководства Пентагона, Китай стремится укрепить свое влияние на Панамский канал через реализацию инфраструктурных проектов и использование политического давления.
С таким заявлением выступил министр обороны США Пит Хегсет в интервью на телеканале Fox News.
По словам Пита Хегсета, «китайские коммунисты» намерены установить контроль над политическими деятелями и захватить стратегически важный водный путь. Он также подчеркнул, что в период нахождения у власти бывшего президента Джо Байдена Соединенные Штаты проявляли недостаточную активность в этом направлении, однако сейчас ситуация меняется.
10 апреля стало известно о переброске американских войск в Панаму. Президент США Дональд Трамп отметил, что речь идет о значительном числе военнослужащих, хотя точные цифры не были озвучены. По его словам, теперь эти территории находятся под контролем США.
В тот же день было объявлено о подписании рамочного соглашения между США и Панамой, которое обеспечивает приоритетный и бесплатный проход американских военных судов через канал.
6 февраля Хегсет провел телефонный разговор с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино, в ходе которого обсуждались крепкие связи между двумя странами. Особое внимание было уделено вопросам безопасности Панамского канала. Министр обороны уточнил, что защита национальных интересов США и обеспечение свободного доступа к каналу являются приоритетными задачами.
Ранее Трамп заявил о намерении восстановить контроль над Панамским каналом. В своей инаугурационной речи в январе он озвучил планы Вашингтона по укреплению позиций в этом стратегически важном регионе, добавив, что американские корабли сталкиваются с высокими затратами и не получают должного обслуживания со стороны местных властей.
