С того момента как Covid-19 превратился в глобальную угрозу, стало очевидно, что он станет проверкой на прочность, устойчивость и возможности реагирования каждой страны. Почти год спустя пришло время оценить, кто успешно сдал этот тест, а кто провалил его.
С точки зрения общественного здравоохранения ответ ясен: Восточная Азия, включая Австралию и Новую Зеландию, успешно прошла испытание. Что касается остального мира, то в Европе дела шли с переменным успехом, а Соединенные Штаты откровенно провалились, тогда как развивающиеся страны боролись.
Безусловно, удача сыграла большую роль в объяснении изначально неравномерной производительности. В Европе Италия и Испания сильно пострадали от первой волны, потому что неизвестный тогда коронавирус пустил корни незаметно, пока не разразился в полную силу. Напротив, Германия и Польша предвидели это и могли вовремя принять эффективные меры.
Но в то время как правительства могут приписывать неравное количество погибших во время первой волны удаче, этот аргумент неверен для второй волны. Политики не могут уклоняться от ответственности за неконтролируемое распространение пандемии в США или ее возрождение в Европе.
В дискуссиях по поводу ответных мер доминируют два компромисса. Трудно избежать первого, между контролем над болезнями и правами человека. Отслеживание контактов и обязательная изоляция эффективны в борьбе с распространением вируса, но нарушают гражданские свободы. Китай явно выделяется своим пренебрежением к свободе личности, но западным обществам также трудно согласиться с навязчивыми мерами, принятыми в Южной Корее или Сингапуре. Нравится вам это или нет, но за свободу и конфиденциальность, которыми мы дорожим, приходится платить.
Второй компромисс - это не спасение жизней и спасение экономики. Скорее это предполагает выбор между строгостью сегодня и принуждением к строгости завтра. Весной европейские общества пошли на жесткие меры изоляции, а затем летом практически прекратили социальное дистанцирование. К октябрю оставался единственный выход - снова закрутить гайки. Австралия сделала другой выбор и умеренно повысила строгость своих мер по сдерживанию болезней в течение зимнего сезона. Она смог ослабить этот контроль как раз тогда, когда европейским странам пришлось усилить свои.
В недавнем комментарии французские экономисты Филипп Агион и Патрик Артус раскритиковали временный подход европейских стран и заявили, что им было бы лучше сохранить достаточно мер сдерживания в течение всего лета. В самом деле, несмотря на то, что он намного менее серьезен, чем первый, второй блокировочный режим затрагивает и без того уязвимые фирмы и домохозяйства, тем самым затемняя экономический горизонт. Оглядываясь назад, можно сказать, что Европа могла бы избежать этого, закрыв этим летом тренажерные залы и бары.
Суть в том, что, исходя из принципа или непоследовательности, западные общества сделали свой выбор, а Восточная Азия сделала другой. И второй раз за чуть более чем десятилетие - другим примером является мировой финансовый кризис - Запад попадает в ловушку водоворота, в то время как на этот раз Азия плывет дальше.
Что касается экономической реакции, то интересным контрастом является трансатлантический. Подход США при президенте Дональде Трампе заключался в том, чтобы позволить компаниям увольнять сотрудников (возможно, с обещанием повторного найма), но при этом обеспечить массивную финансовую поддержку за счет снижения налогов и дополнительных пособий по безработице. Европейские государства вместо этого полагались на общие схемы отпусков, финансируемых государством, которые сохраняют доход и статус сотрудников, в то же время (по крайней мере за пределами Соединенного Королевства) обеспечивают меньшую прямую бюджетную поддержку. В результате Международный валютный фонд рассчитывает, что бюджетный дефицит США в 2020 году достигнет послевоенного максимума в 19% ВВП, что почти вдвое превышает средний показатель по еврозоне.
Турфирмы обратили внимание, что спрос на шенгенские визы и поездки в Европу на лето 2024 года резко увеличился. Им поступают сотни заявок на туры, а количество желающих оформить шенгенские визы превышает пропускную способность европейских консульств.
Таким образом, в целом США при Трампе сознательно поставили экономику на первое место, отдав предпочтение меньшей защите общественного здоровья и меньшим гарантиям для рабочих, но большей финансовой поддержке. Европейские страны ставят общественное здравоохранение и социальную защиту на первое место, полагаясь на изначально жесткие ограничительные меры и неограниченную поддержку для сохранения трудовых отношений с небольшими дополнительными бюджетными стимулами.
Спад производства весной был неизбежно более резким в Европе, чем в США (за исключением Германии, где блокировка менее жестка). Но рост безработицы в Европе гораздо более ограничен. По оценке Джейсона Фурмана из Гарвардского университета, уровень безработицы в США подскочил с 3,6% до кризиса до 20% в апреле. В Европе, напротив, до четверти рабочей силы были уволены, но безработными остались только рабочие и временные работники, а также новые участники рынка труда. Для подавляющего большинства система социальной защиты работала намного лучше, чем в Америке.
Примечательно, объем производства в Европе резко вырос, когда правительства сняли ограничения, несмотря на относительно менее щедрую фискальную поддержку. ВВП в Германии и Франции в третьем квартале составил около 95% от докризисного уровня, как и в США (в Испании он был ниже, в основном из-за спада в сфере туризма; данные по Италии еще не доступны). Любые шрамы, которые эти страны могли получить в период изоляции, не лишили их устойчивости.
По крайней мере пока что Европа, похоже, не расплачивается за свое решение поставить здоровье выше экономики. И США, очевидно, не получают выгоды от своего более крупного финансового стимулирования, потому что потребители отреагировали на беспрецедентную неопределенность, скопив наличные по рекордным ставкам. В период с января по апрель 2020 года норма личных сбережений в США резко выросла с 7% до 33% и остается намного выше нормы. Вливание денег в экономику помогло бедным, но в целом это привело к увеличению банковских депозитов, а не к увеличению потребления и производства.
По общему признанию, жюри все еще отсутствует, ожидая результатов второй изоляции в Европе. Но в тумане войны с пандемией уже ясно одно: хотя Европа может задаться вопросом, правильно ли было не подражать австралийской кампании по сдерживанию пандемии, у нее нет причин сожалеть о том, что она отвергла ошибочную стратегию Америки.
