Учёным из Института Пирбрайта и Кембриджского университета удалось выявить ключевые генетические изменения коронавируса SARS-CoV-2, позволившие ему перейти от животных к людям.
Британские учёные выявили главные генетические изменения, приведшие к появлению штамма SARS-CoV-2, который явился патогенным для людей. Статья, рассказывающая о подробностях происхождения вируса, была опубликована в журнале PLOS Biology, говорится в пресс-релизе на Phys.org.
Исследователи выявили генетические адаптации, которые оказались идентичными тем, что произвёл вирус SARS-CoV, спровоцировавший вспышку атипичной пневмонии в 2003 году. Данные генетические изменения позволили вирусу сменить первоначального хозяина в виде летучих мышей на человека. В этой связи учёными было выдвинуто предположение о существовании общего механизма, который делает эту группу вирусов подверженной мутациям, в результате которых инфекция становится способной переходить к новым хозяевам.
Также учёные провели анализ родственного SARS-CoV-2 коронавируса RaTG13, чей геном на 96 процентов схож с геномом возбудителя COVID-19. В результате исследователи выявили важные генетические отличия, затрагивающие белок-«шип» (S-белок), благодаря которому происходит заражение человеческих клеток коронавирусом. Анализ показал, что данный белок у вируса RaTG13 неспособен эффективно связываться с рецепторами в клетках человека. При этом учёные отметили, что эффективность связывания увеличится, если в белок-«шип» RaTG13 вставить некоторые участки S-белка SARS-CoV-2.
Помимо этого, специалистам удалось выяснить, что коронавирус SARS-CoV-2 не может связываться с рецепторами в клетках летучих мышей, что свидетельствует о существовании промежуточного звена между данными хозяевами вируса.
