Биологи из Японии установили: окрас разных видов живых существ, включая рыб, насекомых, амфибий и млекопитающих, влияет на их здоровье и продолжительность жизни. Так, например, лабрадоры шоколадных оттенков умирают в среднем на 1,4 года раньше, чем их золотистые собратья. Оказывается, то же самое касается и людей: светловолосые представители человечества, по словам учёных, живут дольше и меньше подвержены риску возрастных болезней.
Исследования на близнецах показывают, что цвет волос на 97% определяется генами. За оттенок человеческой шевелюры отвечает пигмент меланин, синтезируемый в меланоцитах – особых клетках волосяных луковиц. Цвет прядей напрямую зависит от соотношения двух разновидностей меланина – тёмного эумеланина и более светлого феомеланина. Преобладание первого делает людей брюнетами, второго – блондинами, а отсутствие эумеланина при усиленной выработке феомеланина – рыжими.
Анализ ДНК около 300 тыс. европейцев позволил выделить больше сотни отрезков генома, определяющих оттенок волос. При этом вычислить по ДНК блондинов и шатенов оказалось намного сложнее, чем рыжих и брюнетов. Ещё труднее предсказать, какого цвета у мужчины вырастет борода. Дело в том, что ген MC1R, отвечающий за рыжину, может не работать в клетках фолликулов на голове, но быть активным в фолликулах на лице. Вот почему некоторых брюнетов и шатенов украшает огненная борода.
Помимо цвета волос ген MC1R может влиять на скорость старения. По крайней мере так считают нидерландские учёные. В своём исследовании они попросили добровольцев угадать по фото, сколько лет запечатлённым на них людям. Ответы сравнивали с реальным возрастом человека и сопоставляли с его ДНК. Оказалось, что носители некоторых вариантов MC1R в среднем выглядят на два года старше своих ровесников. Однако прямого влияния этого гена на процессы старения голландцам подтвердить не удалось.
Между тем сотрудники школы клинической медицины Кембриджского университета нашли генетическую связь между оттенком волос и продолжительностью жизни. Они провели анкетирование и изучили геномы почти полумиллиона мужчин и женщин. Анализ собранных данных показал: чем светлее у человека волосы, тем позднее у него наступает половое созревание и тем выше шансы дожить до преклонного возраста. Кроме того, у блондинов и светлых шатенов меньше риск заработать инфаркт, инсульт, диабет второго типа и некоторые виды рака. А ещё они менее склонны к вредным привычкам.
Оказалось, что гены, связанные с половым созреванием, расположены рядом с теми, что влияют на оттенок кожи и волос (возможно, этим объясняется потемнение шевелюры у подростков). Как правило, чем интенсивнее пигментация (темнее цвет волос), тем раньше наступает пубертат. То есть тёмные шатены и брюнеты взрослеют быстрее, чем их сверстники со светлыми (в буквальном смысле) головами. Как выяснилось, люди, у которых половое созревание начинается позже, меньше болеют и дольше живут. Каждый лишний год физического детства в среднем добавляет человеку девять месяцев жизни. По мнению авторов, цвет волос и половое созревание могут быть связаны через гипофиз – железу, расположенную на нижней поверхности мозга. Она вырабатывает гормоны, влияющие и на рост, и на репродуктивную функцию, и на пигментацию.
Михаил Корякин, д.м.н., профессор, академик Европейской академии андрологии
– Продолжительность жизни зависит от очень многих факторов: от наследственности, материально-бытовых условий, окружающей среды, питания и воды, полученного образования, наличия вредных привычек, качества здравоохранения и медицинской помощи, социальной поддержки государства и ещё очень многих, но гораздо менее значащих. Видимо, окраска волос находится в этом же ряду, если она действительно имеет какое-то отношение к этому вопросу. Хотя действительно считается, что возраст наступления полового созревания оказывает влияние на среднюю продолжительность жизни (чем позже, тем дольше жизнь). Но что касается окраски волос, то даже с их поседением, в том числе ранним, исследователи до конца пока не определились: считать ли его фактором, сокращающим продолжительность жизни или, наоборот, увеличивающим. В отличие от возрастной потери волос, которая безусловно является неопровержимым признаком старения.
